¿Cuál es el rol del alimento para mascotas en la obesidad canina?

La obesidad en perros es un tema recurrente en las consultas de veterinarios, y diversos factores son los que pueden derivar un animal con sobrepeso.

En este artículo debatimos cuál es el rol que tiene el pet food en los casos de obesidad y qué podemos hacer para ayudar a resolver esta problemática.

La obesidad en perros: en contexto

En un estudio realizado por la APOP en los Estados Unidos en 2015, se descubrió que, aproximadamente, el 54% de perros estadounidenses tenían sobrepeso u obesidad. Sin embargo, de este porcentaje, el 95% de los dueños de perros con sobrepeso creían que se encontraban en un peso saludable.

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Esto nos arroja desde el inicio un indicador acerca de por qué más de la mitad de los caninos de una población tiene sobrepeso: los dueños lo niegan o bien están desinformados.

No cabe duda de que el alimento balanceado que se elija para la Mascota tendrá un impacto y responsabilidad en el desarrollo del sobrepeso.

Ahora bien, ¿cuál es, en concreto, el grado de responsabilidad que le corresponde asumir a la industria del pet food? ¿Cuánto influyen las decisiones o comportamientos de los dueños? ¿Cómo reconocer y trazar la línea entre la responsabilidad del alimento y la carga genética?

La pandemia ha afectado significativamente la vida cotidiana de todos, incluso la de las Mascotas; sus rutinas, hábitos alimenticios y niveles de actividad se han visto modificados, por lo que no es de extrañarse que la obesidad canina continúe aumentando, e incluso lo haga vertiginosamente. De un grupo de veterinarios encuestados, más del 71% afirma que la pandemia ha afectado la forma en que se alimentan las mascotas.

Demonización del alimento para Mascotas como culpable de la obesidad canina

Los estudios e investigaciones que expondremos a continuación demuestran que el hecho de que un perro contraiga sobrepeso excede en gran medida a la calidad o valor nutricional del alimento balanceado que se le brinde. Sin embargo, aún existe cierta 'demonización' hacia el alimento y se lo toma como principal y único causal de la obesidad del animal.

Por ejemplo, los alimentos con un alto contenido de carne fresca tienden a ser muy completos en cuanto a nutrientes, lo que significa que con menos cantidad nutren más. Por lo general, los dueños ignoran estos datos por despiste o bien por desinformación, y así es como los sobrealimentan. Los subproductos cárnicos presentan una situación similar: son, muchas veces, considerados desechos por los dueños de mascotas. Y, sin embargo, son de lo más nutritivo para perros y gatos.

¿Cuál es la relación entre los patrones de alimentación y la obesidad canina?

En noviembre de 2020 la empresa Kelton Global realizó una investigación acerca de cómo influyen los patrones de alimentación en la obesidad de los perros. El estudio se realizó con 1021 dueños de perros y gatos y 257 de los Estados Unidos.

Las tasas de obesidad canina están aumentando y de eso no hay duda.

Para poder determinar cuál es el factor desencadenante, se necesita adquirir una mayor comprensión acerca de los patrones de alimentación para, posteriormente, poder combatir la problemática.

En el estudio se examinó la relación entre los patrones dietéticos y la ingesta calórica y los nutrientes de los alimentos seleccionados. Para realizarlo, recopilaron encuestas acerca del estilo de vida, las frecuencias de alimentación y se solicitaron los registros alimentarios de 3 días tanto de la mascota como del dueño.

Las conclusiones y resultados del estudio arrojan que:

• Se encontraron diferencias significativas en la ingesta total de kcal por kilogramo de peso corporal.
• Los perros más delgados recibieron significativamente más fibra alimentaria en comparación con los perros con sobrepeso, independientemente del número de snacks que se les daba.
• Se observaron diferencias estadísticamente significativas en los casos de concentraciones más altas de grasas poliinsaturadas y concentraciones más bajas de grasas saturadas.
• La fibra alimentaria en el alimento para perros se asoció de manera positiva con las proteínas y negativa con la grasa acumulada, independientemente del peso del perro. Entonces, una dieta alta en fibra se asocia a perros con un peso saludable.
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Patrones en humanos, obesidad en perros

El estudio demostró que la conducta que tienen los humanos, incluso las que no tienen que ver con sus Mascotas, impacta en la salud y el peso de los animales:

• Se demostró que los perros que reciben trozos de alimentos de 'sobras' del propietario que alcanzan el 21% de su ingesta diaria presentan una mayor tendencia al sobrepeso.
• Los dueños de Mascotas que participaron de la muestra y tenían dietas con niveles altos de micronutrientes y con menor densidad calórica tenían perros con pesos saludables sin signos de desarrollar obesidad.
• Se observaron diferencias estadísticamente significativas en los casos en los que los dueños con dietas con concentraciones altas de grasas poliinsaturadas y concentraciones más bajas de grasas saturadas.
• Los de perros con un peso saludable tenían una dieta más rica en nutrientes que los dueños de perros con sobrepeso.
• El 59% de los dueños de perros con sobrepeso tenían sobrepeso o eran obesos.

El estudio demuestra que, más allá del alimento que se le provea al perro, los patrones de comportamiento de su dueño pueden afectar de manera positiva o negativa en su salud y peso corporal.

Otros estudios relacionados

• Un estudio realizado en 2009 encontró altas concentraciones de triglicéridos y colesterol en perros obesos, lo que sugiere alteraciones metabólicas en la obesidad.
• Otro estudio más reciente examinó los efectos de las dietas para adelgazar y, se demostró que las dietas ricas en fibras y proteínas aportaban significativamente más saciedad que las dietas con volúmenes altos solo de proteína o solo de fibra.
• Investigaciones recientes han demostrado que la creciente tasa de obesidad canina ha provocado un aumento en la tasa de osteoartritis, la resistencia a la insulina y ciertas neoplasias.

Conclusión

Sí, el alimento definitivamente juega un papel en la obesidad de las Mascotas pero tal como hemos expuesto, no de la forma en que muchos dueños e incluso veterinarios creen. Combatir la obesidad canina necesita de una mejor educación con información científicamente sólida acerca de las verdaderas necesidades nutricionales de perros y gatos y las diversas formas de satisfacerlas.

Por nuestra parte, creemos que debemos trabajar en mejorar la comprensión de las etiquetas de información nutricional y calórica y de las mejores prácticas acerca de la ingesta o utilización del alimento en cuestión. Marcar y explicar bien la diferencia de cómo proporcionar un alimento superpremium, estándar, o con extra proteína será fundamental para aportar y difundir una mayor y mejor educación acerca de la salud y el peso de los animales.

¿Será este el año en que, como industria, innovemos a la hora de abordar la obesidad de las Mascotas de manera más proactiva? ¡Te leemos!

Fuente: All Pet Food