La población de mascotas y las perspectivas de pet food en la región

De acuerdo con dichos ejercicios estadísticos, en México hay alrededor de 60 millones de perros y gatos (2021), mientras que en Chile hay 12.5 millones de perros y gatos con dueño, y otros 4 millones sin dueño. Estas cifras de población de mascotas representan 47% y 64% de su población humana, respectivamente.

Esto sugiere que parece haber una importante subestimación de la población de mascotas en otros países de la región, que no han realizado este tipo de ejercicios de estimación. Los consensos locales apuntan a cifras de población relativamente conservadoras.

El punto importante es que la subestimación de la población de mascotas conlleva costos para la industria de pet food de cada país, debido a que la planificación de la demanda de mediano plazo se realiza con información presuntamente incorrecta.

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El dinamismo de la población de mascotas es otro reto para los productores

Incluso en México y en Chile, donde existen estimaciones más certeras de la población de mascotas a nivel nacional, es difícil conocer la dinámica de esas poblaciones. La esperanza de vida de un perro es de apenas 10-13 años, y la de un gato es de 12-18 años. En este sentido, las poblaciones de perros y gatos se mueven de forma más dinámica que las poblaciones humanas. Por ejemplo, en sólo 5 años, la población de perros de edad avanzada o senior de cierto país pude duplicarse, para después caer. De esta manera, un productor de pet food puede ver un aumento o una caída súbita en las ventas de sus productos, sin saber si es por razones de población o por otra causa.

Por lo general la industria se basa en la demanda presente para pronosticar las ventas futuras. Sin embargo, este método desconoce la dinámica y naturaleza de la población de mascotas. De ahí la importancia de contar al menos con estimaciones oficiales nacionales de la población de mascotas total.

¿Qué tanto puede estar subestimada la población?

Para estimar a la población de mascotas de cada país se necesita realizar un censo o un levantamiento en hogares que sea estadísticamente robusto y representativo de la población. Debido al alto costo que representa este ejercicio, solamente los gobiernos se atreven a financiarlos.

Triplethree recabó información local en 20 países, tanto de asociaciones veterinarias, como de la prensa y de fuentes especializadas. La suma del consenso en cada país arroja un total de poco más de 200 millones de perros y gatos en el año 2022 en este grupo de países. Sin embargo, con la reciente información publicada en México y Chile y asumiendo que los demás países también subestiman a sus poblaciones de mascotas, el número real de perros y gatos en América Latina puede superar fácilmente los 300 millones. Esto, sin contar a los animales en situación de calle.

Si la población de mascotas está siendo efectivamente subestimada en la región, las perspectivas del mercado de pet food están siendo también cortas, no solamente en términos de la población total, sino también por grupos de edad. Reitero, el costo de no contar con esta información es cuantioso para las industrias locales.

Aun así, la industria crece

Una de las razones que explican el crecimiento sostenido de la industria de pet food en casi todos los países de la región, a pesar de la inflación y de la vulnerabilidad en el ingreso, es que existe un rico mercado de consumidores. Millones de perros y gatos no están siendo contabilizados en las estimaciones de demanda de las empresas, sin embargo, pueden convertirse en nuevos clientes de la industria de la noche a la mañana.

Sin lugar a duda, estas son buenas noticias para la industria de pet food de la región. En este sentido, la ventana de oportunidad se extiende no sólo para vender más producto, sino para innovar, por medio de la diversificación del portafolio de variedades de alimentos.

Con una población de mascotas presuntamente subestimada, América Latina puede fácilmente convertirse en un centro de innovación de formulaciones, de ingredientes y de formatos. Como la población de mascotas lo sugiere, hay mucho espacio para seguir creciendo.

Por: Iván Franco

Fuente: All Pet Food Magazine