Los niveles de contaminación microbiológica en dietas BARF en Europa alertan de la necesidad de regulación

El número de mascotas ha aumentado de forma constante en las últimas décadas. Dado que desempeñan un papel importante en la vida de sus dueños, ha aumentado la demanda de una buena calidad de vida y, por lo tanto, el interés en ofrecer alimentos de alta calidad para mascotas.

Las dietas basadas en carne cruda, también conocidas como «alimentos crudos biológicamente apropiados» o «huesos y alimentos crudos» (BARF), consisten en músculo, huesos y órganos crudos, opcionalmente junto con otros ingredientes como verduras y frutas, que no han sido sometidos a tratamiento térmico ni cocción. Se derivan de subproductos de ganado o animales salvajes sacrificados para consumo humano. Pueden estar disponibles comercialmente (es decir, refrigerados, congelados o liofilizados) o ser de elaboración casera.

Hay varias razones por las que la alimentación con BARF se ha vuelto popular. Alimentar con una dieta más natural con respecto a la naturaleza carnívora del perro, la desconfianza en los alimentos convencionales para mascotas y sus ingredientes, y los beneficios percibidos para la salud, como la mejora en la calidad de la piel/pelaje, la masa muscular y la higiene bucal, son algunas de las razones. A pesar de las abundantes ventajas propagadas por los fabricantes y los propietarios de alimentos que alimentan con BARF, la evidencia científica sigue siendo poco clara. Por el contrario, numerosos estudios han examinado los riesgos potenciales de la alimentación con estas dietas, destacando las preocupaciones sobre su seguridad tanto para las mascotas como para los humanos y sugiriendo un riesgo potencial para la salud pública. Se describe que los BARF pueden promover desequilibrios nutricionales, lo que podría conducir a problemas de salud graves, especialmente en animales jóvenes en crecimiento. También se ha informado que son portadores de una amplia gama de patógenos, algunos de los cuales pueden causar enfermedades en las mascotas o representar un riesgo zoonótico, lo que permite que las mascotas transmitan infecciones a los humanos. Por lo tanto, varias organizaciones de salud pública, como el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. (CDC) y la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA), han advertido sobre los riesgos de las BARF, y desaconsejado su uso. 

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La producción de alimentos crudos para mascotas y sus criterios de higiene con respecto a Enterobacterales y Salmonella spp. están regulados por ley. A pesar de estas regulaciones, estudios recientes han encontrado evidencia preocupante de contaminación bacteriana, incluidas asociaciones entre la alimentación con BARF y la eliminación de bacterias resistentes a los antimicrobianos en mascotas. Hasta la fecha, no se han establecido regulaciones legales para Listeria ( L. ) monocytogenes, Yersinia ( Y. ) enterocolitica o Campylobacter spp.

Niveles de contaminación microbiológica en dietas BARF en Europa
 

Sin embargo, los propietarios que alimentan a sus mascotas con BARF a menudo no son conscientes de los posibles riesgos para la salud, especialmente para las personas de alto riesgo, como las mujeres embarazadas, los enfermos crónicos o los ancianos, y los niños que viven en el mismo hogar.

El objetivo de un trabajo realizado en Suiza ha sido investigar la presencia de Salmonella spp., L. monocytogenes, Y. enterocolitica y Campylobacter spp. en dietas BARF y caracterizar aún más los aislamientos utilizando métodos basados ​​en secuenciación fenotípica y del genoma completo.

Las dietas congeladas a base de carne cruda se compraron en línea o en tiendas locales entre noviembre de 2024 y febrero de 2025. Se seleccionaron aleatoriamente de trece marcas diferentes para que fueran representativas del mercado suizo. En general, se recolectaron 100 muestras, que consistían en músculo puro o mezclas de intestinos, huesos, verduras y frutas.

La mayoría de las muestras de carne procedían de Europa (Suiza, Alemania, Austria, España y Escandinavia), con dos excepciones de avestruz de Sudáfrica y canguro de Australia.

11 % de muestras positivas para Salmonella 
 

Entre las 100 muestras de carne cruda analizadas en este estudio, 11 (11 %) dieron positivo para Salmonella spp., 41 (41 %) para L. monocytogenes y 3 (3 %) para Campylobacter spp. Y. enterocolitica se detectó cuantitativamente en 3 de 100 (3 %) y cualitativamente en 58 de 100 (58 %) muestras.

Los aislamientos de Salmonella se serotipificaron como S. Infantis (2/11; 18%), S. Typhimurium (3/11; 27%), S. diarizonae y S. Oranienburg (2/11 cada una; 18%), y S. Dublin y S . Enteritidis (1/11 cada una; 9 %). La mayoría de ellos se aislaron de muestras que contenían ganado (6/11; 54,5 %), seguido de muestras que contenían aves de corral (3/11; 27 %) y, por último, caza y cordero (1/11 cada una; 9 %). 

En caso de L. monocytogenes, se aisló de muestras que consistían en ganado (12/41; 29 %), aves (11/41; 27 %), caza (3/41; 7 %), conejo (2/41; 5 %), cordero (2/41; 5 %), salmón (2/41; 5 %) y caballo (1/41; 2,5 %), mientras que algunas muestras contenían fuentes de carne mixtas como aves de corral con ganado (3/41; 7 %), aves de corral con insectos (2/41; 5 %), ganado con cordero (1/41; 2,5 %), ganado con salmón (1/41; 2,5 %) y cordero con caza (1/41; 2,5 %). Se identificaron un total de dieciocho tipos de secuencias diferentes.

Los aislamientos de Y. enterocolitica se originaron a partir de muestras de ganado vacuno (23/58; 40 %), seguido de aves de corral (9/58; 16 %), carne de caza (8/58; 14 %), conejo (5/58; 9 %), caballo (3/58; 5 %), cordero (1/58; 2 %), salmón (1/58; 2 %) y canguro (1/58; 2 %). Siete muestras que dieron positivo para Y. enterocolitica provenían de fuentes cárnicas mixtas (12 %). Las tres muestras positivas para Campylobacter procedían de aves de corral; dos de ellas provenían de pollo y una de aves de corral.

Alta contaminación microbiológica de las dietas BARF
 

Ante esta información, los autores han comentado que en general, hubo una alta contaminación de los productos examinados con los patógenos zoonóticos Salmonella spp., L. monocytogenes e Y. enterocolitica.

En el 11 % de las muestras, se detectaron Salmonella spp., lo que consideran que 'es preocupante', especialmente con respecto a la política de tolerancia cero para Salmonella establecida por las regulaciones de subproductos animales de la UE 1069/2009 y 142/2011, respectivamente.

Así, aparte de Salmonella, indican que no existen regulaciones legales relativas a la contaminación con L. monocytogenes, Y. enterocolitica o Campylobacter. Los resultados de nuestro estudio resaltan la necesidad de reconsiderar los requisitos para la calidad microbiológica de las dietas crudas. 

'Los perros alimentados con dietas basadas en carne cruda se están convirtiendo en vectores potenciales de patógenos para los humanos. Además, al manipular carne cruda, puede ocurrir contaminación cruzada en la cocina y provocar infecciones', advierten.

En conclusión, 'nuestro estudio confirma que los alimentos balanceados de carne cruda son una fuente relevante de diferentes patógenos zoonóticos, y nuestros datos respaldan las preocupaciones sobre la seguridad de estos productos'. Esto subraya la importancia de proporcionar información adecuada a quienes manipulan y alimentan a sus mascotas con estas dietas, y podría impulsar la reconsideración de las regulaciones relativas a la producción de dietas a base de carne cruda.

 

Fuente: Diario Veterinario