Nutrición y salud conductual de las mascotas

El cuidado de la salud conductual de perros y gatos está adquiriendo nueva importancia dentro de la industria de las mascotas. 
 

Según Purina, más del 70% de los perros y hasta el 50% de los gatos sufren estrés o ansiedad, cifras que ayudan a explicar por qué algunas marcas están yendo más allá del desarrollo de productos e invirtiendo en conexiones directas con especialistas en comportamiento animal.
 

Este cambio apunta a una nueva comprensión: el bienestar emocional de las mascotas debe tratarse como un problema clínico, basado en evidencia científica, y no solo como un argumento de venta en las etiquetas de alimentos o suplementos.

La salud emocional también es biológica

Según el veterinario y especialista en comportamiento Dr. Ezra J. Ameis, fundador de Paw Priority, la industria está experimentando una evolución necesaria. 
 

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Según él, así como las dietas ya consideran la salud de las articulaciones, la piel y el intestino, el equilibrio emocional también debería ser parte del razonamiento nutricional básico.
 

Esto implica pensar en el llamado eje intestino-cerebro, evitando ingredientes o desequilibrios nutricionales que puedan empeorar la ansiedad. 
 

Los aminoácidos, los ácidos grasos, las vitaminas B y los minerales tienen un impacto directo en la producción de neurotransmisores y en la respuesta al estrés.
 

Según el experto, los problemas nutricionales se manifiestan no sólo en la apariencia del animal, sino también en su comportamiento. 
 

La inflamación crónica o las alteraciones en el microbioma intestinal pueden hacer que los perros y gatos sean más reactivos y sensibles.
 

Algunas marcas ya están empezando a reflejar este nuevo enfoque. Omni Pet, por ejemplo, contrató a un especialista en comportamiento canino para ofrecer consultas gratuitas a los dueños de mascotas. 
 

La iniciativa surgió luego de que la compañía registrara un aumento del 600% en las ventas de sus snacks orientados a combatir el estrés y la ansiedad. 
 

El servicio orienta a los dueños de mascotas sobre temas como la ansiedad por separación, el miedo a los fuegos artificiales, el estrés del viaje y la reactividad al ruido.
 

Purina Pro Plan Veterinary se ha asociado con Ease, una plataforma especializada en atención conductual veterinaria en línea. 

Esta iniciativa es parte del programa Pro Plan Veterinary Support Mission, lanzado en 2024, y busca abordar un desafío importante: solo el 0,07% de los veterinarios en Estados Unidos son especialistas certificados en comportamiento, a pesar de que los problemas de comportamiento son una de las principales quejas de los dueños de mascotas y una causa frecuente de abandono y eutanasia.
 

La plataforma permite a los veterinarios referir casos de comportamiento para una evaluación especializada, mientras que los dueños de mascotas reciben planes estructurados con videos, orientación personalizada y apoyo continuo.

Nutrición, suplementos y un enfoque integrado

En la práctica clínica, el tratamiento del estrés y la ansiedad siempre es multifactorial. El Dr. Ameis explica que el primer paso implica la seguridad y el entorno, seguido de la modificación del comportamiento. 
 

La nutrición es una base constante, mientras que los suplementos actúan como herramientas de apoyo con objetivos específicos.
 

Según él, los productos calmantes no deben presentarse como soluciones milagrosas. Las marcas con mayor aceptación entre los veterinarios son aquellas que se presentan como parte de un plan completo, que incluye entrenamiento, una rutina adecuada, ejercicio y, cuando sea necesario, medicación.
 

Si bien existen ingredientes con respaldo científico, como ciertos probióticos, L-teanina, péptidos de leche y perfiles específicos de omega-3, el experto enfatiza que la calidad, la dosis y la especie importan. 
 

Es necesario realizar estudios en perros y gatos, con cepas y concentraciones comprobadas, y no sólo extrapolarlos a partir de investigaciones en humanos.
 

Para que los veterinarios confíen en estos productos, la transparencia y la claridad de los datos son esenciales. Menos promesas exageradas y más ciencia aplicada.
 

Iniciativas recientes de marcas como Omni Pet y Purina indican que la industria está comenzando a comprender que cuidar la salud conductual de las mascotas requiere más que solo nuevas fórmulas: requiere conectarse con aquellos que realmente tratan el problema.

Preguntas frecuentes sobre nutrición y salud conductual

¿Por qué la salud conductual de las mascotas ha ganado relevancia en la industria?
Porque el estrés y la ansiedad afectan a un gran número de perros y gatos y están relacionados con el abandono, problemas de salud y una disminución del bienestar.
 

¿Cuál es la relación entre la nutrición y el comportamiento animal?
Los desequilibrios nutricionales pueden afectar el cerebro, el intestino y la producción de neurotransmisores, influyendo directamente en el comportamiento.
 

¿Por qué son importantes las alianzas con expertos?
Garantizan enfoques basados ​​en la ciencia, un tratamiento adecuado de los casos y un uso más responsable de alimentos y suplementos.

 

Fuente: Cães & Gatos