Soluciones en fibras a la medida: cómo las fibras funcionales se adaptan a sus necesidades

JRS ofrece un amplio portafolio de ingredientes a base de fibra compatibles con una gran variedad de procesos de manufactura y necesidades de formulación. Estas fibras apoyan el desarrollo de productos de alimentos para mascotas más sostenibles, enfocados en la salud, que destacan en el mercado y promueven un mejor bienestar animal.
 

La consistencia, la textura y la uniformidad son parámetros de calidad críticos en los productos de alimentos para mascotas que afectan directamente la aceptación del consumidor, pero que pueden ser difíciles de controlar. Debido a la variabilidad inherente de las materias primas y las complejidades de los procesos de manufactura, lograr una consistencia óptima requiere una formulación y control de procesos precisos. Los aglutinantes comúnmente utilizados -como el plasma secado por aspersión, el gluten de trigo y la albúmina- se emplean ampliamente en productos cárnicos reestructurados como los trozos (chunks), así como en diversas aplicaciones cárnicas. Estos aglutinantes son valorados por sus excelentes propiedades de hinchamiento, capacidad de retención de agua y rendimiento en emulsificación, los cuales contribuyen significativamente a la integridad estructural y calidad textural del producto final.
 

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Una serie de ensayos a escala piloto realizados en el Centro de Competencia Técnica de JRS en Rosenberg, Alemania, demostró que la sustitución parcial de aglutinantes convencionales por una fibra funcional de celulosa larga, ofrece una relación costo-beneficio favorable. En alimentos húmedos para mascotas y otras aplicaciones con alta humedad, reemplazar el plasma secado por aspersión con fibra de celulosa en una proporción de 2 a 1, optimiza parámetros críticos durante la cocción en túnel de vapor y mejora las propiedades texturales de los trozos, tanto antes como después del proceso de esterilización (retorta). Sin embargo, la fibra larga no solo actúa como solidificante de los trozos, sino que también acelera la cocción en el túnel de vapor, contribuyendo con un ahorro energético.
 

Los fabricantes y emprendedores de alimentos para mascotas se centran en optimizar las operaciones y mejorar la sostenibilidad para proteger e incrementar sus ingresos. Por lo general, cada formato de alimento o premio para mascotas ofrece oportunidades para reducir costos, aumentar la eficiencia de producción y lograr ahorros energéticos. En alimentos secos con alta inclusión de carne fresca, y en snacks, las fibras largas especializadas de celulosa contribuyen a una alta conectividad estructural, mejoran la textura y minimizan la contracción después del secado.

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Además de estos beneficios en calidad y procesamiento, estas fibras funcionales promueven una mayor sostenibilidad en la producción. Ensayos con snacks a base de carne han demostrado que la incorporación de fibras largas de celulosa puede reducir los tiempos de secado hasta en un 50% (ver diagrama 1), lo que se traduce en un ahorro energético significativo y en una menor presión sobre la capacidad del proceso de secado. En conjunto, estas mejoras permiten un mayor rendimiento de producción y operaciones más eficientes.
 

Recientemente, el portafolio de JRS se ha ampliado para incluir una fibra vegetal natural con propiedades únicas de retención de grasa. La pérdida de grasa es un desafío común, especialmente bajo condiciones de alta temperatura como las que se presentan durante el almacenamiento, transporte o producción. Estas pérdidas pueden comprometer la calidad y consistencia del producto.

Productos como pastas y 'licks', que suelen contener alrededor de un 30% de grasa, se benefician significativamente con la inclusión de esta fibra, ya que ayuda a prevenir la separación de grasa y sólidos, mejorando así la homogeneidad. 

De manera similar, los snacks y premios con alto contenido de carne pueden experimentar pérdidas significativas de grasa durante el secado. Este problema también es relevante en productos a base de plantas que incluyen aceites vegetales (por ejemplo: aceite de girasol), los cuales tienen un bajo punto de fusión y tienden a separarse.
 

En ensayos con snacks tipo 'jerky' de res -donde se observaron pérdidas de grasa de hasta un 20% durante el secado- la adición de la fibra con capacidad de retención de grasa resultó en pérdidas de grasa no detectables.

En la producción comercial, esta innovación puede ayudar a optimizar las operaciones al aumentar el rendimiento del producto y minimizar el tiempo de inactividad requerido para la limpieza.

Conclusión

Integrar fibras especializadas en las formulaciones de alimentos para mascotas ejemplifica cómo las innovaciones dirigidas en ingredientes pueden impulsar avances en eficiencia de producción, calidad del producto y sostenibilidad, en un panorama de alimentos para mascotas en constante evolución.



Por Dr. Astrid Bosse - Scientific Advisor - JRS Petfood & Aquafeed
Fuente: All Pet Food Magazine