Molienda: Un punto fundamental en la fabricación de alimentos secos extrusados para perros y gatos

El proceso de molienda consiste en reducir y estandarizar el tamaño de partícula de las materias primas, aumentando la superficie de contacto y consecuentemente mejorando la absorción de vapor y agua durante el proceso de extrusión, favoreciendo la cocción de la masa. Todos estos aspectos inciden en la textura y uniformidad, evitando partículas duras parcialmente cocidas en el producto.

La granulometría está influenciada por la configuración del molino y las partes que lo componen. Antes de ingresar al molino, la presencia de tamices e imanes evitará que materiales extraños lleguen al equipo, dañen las piezas y perjudiquen la calidad de la molienda. A la salida del molino, para asegurar la calidad de la molienda, es necesario monitorear la granulometría, la cual puede verse afectada por tamices perforados y/o martillos desgastados, lo que contribuirá a una menor eficiencia y calidad de la molienda.

Una mejor absorción de vapor y agua en la extrusión, como resultado de una molienda de calidad, mejora la eficiencia de la gelatinización del almidón, el proceso de transformación del almidón granular en una pasta viscoelástica.

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La molienda y la cocción de calidad permiten una mejor expansión, formación y estructura de la croqueta. En general, la expansión de los productos está directamente relacionada con la textura, siendo los productos con alta expansión los más crujientes.

Algunos de los parámetros utilizados para evaluar el grado de cocción de los ingredientes dietéticos que se someten a extrusión son la densidad y el índice de absorción de agua. Los alimentos con alta densidad y baja absorción de agua son signos de productos poco expandidos, con gelatinización inadecuada del almidón y menor aprovechamiento de nutrientes (Camire, 2000).

La densidad de los productos expandidos es una característica importante, porque incluso indirectamente, además del índice de expansión, indica el grado de transformación del gránulo de almidón.

En el proceso de secado, la transferencia de calor es la responsable de la evaporación del líquido presente en el alimento y la transferencia de masa por el movimiento del agua desde el interior del alimento hasta su superficie, y de allí al medio ambiente. Por lo tanto, el secado está vinculado tanto a las condiciones ambientales como a las condiciones intrínsecas del material que se seca, que influyen en la tasa de evaporación y la tasa de difusión de las moléculas de agua, respectivamente.

Por lo tanto, una croqueta con buena expansión y estructura uniforme permite que el aire la atraviese de manera homogénea, secándola adecuadamente, a diferencia de un producto que fue compactado por no haber tenido un proceso adecuado.

Aún en la expansión y estructura de la croqueta, estos también interfieren en el proceso de aplicación del líquido. Las croquetas deben tener la capacidad de absorber grasa, ya que su eficiencia depende del tamaño y porosidad del extrusionado. Un producto bien extruido con buena estructura proporciona una mejor penetración y una mayor retención de la cobertura líquida.

Los cereales (arroz, maíz y trigo) son las fuentes de almidón más utilizadas en los alimentos secos extrusionados para perros y gatos. Algunos estudios han demostrado que, si se extruye correctamente, el almidón de cereales tiene una digestibilidad aparente superior al 95 % para gatos (DE OLIVEIRA et al., 2008) y del 98 % para perros (CARCIOFI et al., 2008).

Sin embargo, la digestibilidad del almidón puede verse afectada por factores como la composición y la forma física del almidón, las interacciones proteína-almidón, la integridad celular y la forma física del alimento.

BAZZOLI (2007) evaluó la influencia de la molienda de arroz, maíz y sorgo sobre el coeficiente de digestibilidad aparente (ADC) de nutrientes y puntaje fecal en dietas para perros y encontró que existía diferencia e interacción entre fuentes de carbohidratos en diferentes moliendas. Los ADC promedio de almidón y no extractivos de nitrógeno (ENN) fueron similares para las dietas de maíz y sorgo, y más altos para la dieta basada en arroz. Para maíz y sorgo, la molienda gruesa tuvo un efecto negativo, con valores inferiores a los de las dietas preparadas con molienda fina y media.

Aún de acuerdo con BAZZOLLI (2007), en cuanto al puntaje fecal tampoco hubo efecto de ingrediente, sólo molienda. La evaluación de los contrastes demuestra que a mayor granulometría, peor puntuación fecal para las tres fuentes de almidón, siendo la peor puntuación obtenida con arroz molido en una granulometría gruesa.

La evidencia muestra que cuanto mayor es la granulometría, peor es el puntaje fecal de las dietas, hecho que probablemente se deba a la disminución del índice de gelatinización del almidón, lo que resulta en menor materia seca en las heces y peor puntaje. En gatos, KIENZLE (1993) observó que el CDA del almidón de una dieta que contenía maíz crudo molido grueso era del 72 %. Cuando el maíz se cocinó o se trituró finamente, el ADC del almidón fue del 100 %.

La digestibilidad del almidón altera y determina en gran medida la onda posprandial de glucosa en sangre y la respuesta insulínica del animal. De esta forma, cuanto más rápida y completa sea la digestión, más rápida e intensa será la curva desencadenada. Este es un aspecto que hay que cuidar cuando pensamos en un alimento para animales con diabetes mellitus, obesidad, gestación, cáncer y edad avanzada, que necesitan un mayor control de la curva glucémica.

Por lo tanto, concluimos que la molienda es un punto clave en el desarrollo de productos de alta calidad, debe ser estandarizada de acuerdo con la realidad de cada fábrica, además de tener en cuenta la finalidad del producto y la etapa de vida o estado de salud en que se encuentra la mascota que consumirá el alimento.

Por: Luana Pucca, Ludmila Barbi y Erika Stasieniuk

Fuente: All Pet Food Magazine

Referencias bibliográficas

BAZOLLI, R. S. Influência do grau de moagem de ingredientes amiláceos utilizados em rações extrusadas sobre os aspectos digestivos e respostas metabólicas em cães. Jaboticabal: Faculdade de Ciências Agrárias e Veterinárias, 2007. 72p. Tese (Doutorado em Medicina Veterinária) - Faculdade de Ciências Agrárias e Veterinárias, Universidade Estadual Paulista, 2007.

CAMIRE, M.E. Chemical and nutritional changes in food during extrusion. In: RIAZ, M.N. Extruders in food applications. CRC Press, Boca Raton, p.127-147, 2000.

DE-OLIVEIRA, L. D., CARCIOFI, A. C., OLIVEIRA, M. C. C., VASCONCELLOS, R. S., BAZOLLI, R. S., PEREIRA, G. T., PRADA, F. Effects of six carbohydrate sources on diet digestibility and postprandial glucose and insulin responses in cats. Journal of Animal Science, v. 86, p. 2237−2246, 2008.

KIENZLE, E. Carbohydrate metabolism of the cats 2. Digestion of starch. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, v. 69, p. 102-114, 1993.

SOUZA, R. C. R; ANDRADE, C. T. Investigação dos processos de gelatinização e extrusão de amido de milho. Polímeros: Ciência e Tecnologia, São Paulo, v. 10, n. 1, p. 24-30, 2000.