Nuevas oportunidades en la formulación de alimentos húmedos para mascotas con el poder de la proteína de haba

La demanda de alimentos húmedos para mascotas continúa en crecimiento, impulsada por tutores que buscan productos prémium, nutricionalmente equilibrados y con alta palatabilidad.ⁱ Al mismo tiempo, los consumidores demandan cada vez más opciones de origen vegetal que reflejen sus propios valores en materia de sostenibilidad. Como respuesta, BENEO condujo una serie de pruebas técnicas para estudiar el potencial de su concentrado de proteína de haba como ingrediente funcional de origen vegetal para formulaciones de pet food húmedo.

Explorando alternativas al plasma animal

Mantener una calidad consistente es fundamental en los alimentos húmedos prémium y super prémium. Estos productos suelen contener una base húmeda del 50 % y su calidad se estandariza mediante la adición de plasma animal atomizado (ABP, por sus siglas en inglés). Este ingrediente ofrece excelentes propiedades texturizantes y emulsionantes, pero puede tener un costo elevado. Por su origen animal, es cada vez menos aceptado por los consumidores que buscan opciones de ingredientes a base de plantas para sus mascotas.

Para abordar estos desafíos, BENEO inició una serie de ensayos técnicos en colaboración con Passion4Food, proveedor especializado para la industria pet food. El objetivo fue evaluar si el concentrado de proteína de haba podía funcionar como una alternativa viable y rentable al ABP en formulaciones de alimentos húmedos.

Ensayos técnicos confirman un sólido desempeño funcional

Los primeros ensayos analizaron el comportamiento del concentrado de proteína de haba de BENEO al reemplazar parcial (50%) o totalmente (100%) el ABP en alimentos húmedos ricos en proteína (formato paté). Se demostró que el ingrediente puede utilizarse tanto para reemplazos parciales como totales, sin generar cambios significativos en el peso ni en la textura del producto final. Esto permite a los fabricantes mantener la calidad deseada y generar ahorros considerables en comparación con el uso de plasma. A partir de estos resultados positivos, BENEO avanzó con ensayos adicionales utilizando una receta piloto para escalado industrial.

En esta segunda etapa, se evaluaron las mismas proporciones de reemplazo con proteína de haba frente a una formulación con sustitución parcial del ABP (50 %) por concentrado de proteína de arveja.

Los datos mostraron que el concentrado de proteína de haba actúa como un aglutinante de alta eficacia y rentabilidad, que no genera cambios significativos en la altura del producto, el peso, la dureza o la adherencia. En contraste, el uso parcial de proteína de arveja generó una reducción significativa en la dureza, lo que indica que la proteína de haba presenta una mayor capacidad de unión en este tipo de aplicaciones, convirtiéndola en una solución clave para mantener la textura deseada del producto final y reduciendo así la dependencia de ingredientes de origen animal.
 

Innovación respaldada 

Tras estos resultados, BENEO presentó una solicitud de patente internacional para el uso del concentrado de proteína de haba como alternativa al plasma animal en alimentos húmedos para mascotas. La solicitud se publicó en agosto de 2025, reforzando el compromiso de la compañía con la innovación basada en la investigación y el desarrollo de ingredientes funcionales para la industria pet food.

Ventajas nutricionales y de formulación

Además de sus beneficios técnicos y económicos, el concentrado de proteína de haba de BENEO ofrece un alto valor nutricional. Con un contenido proteico de 61 g por cada 100 g en base seca y una digestibilidad ileal cercana al 90 %, constituye una fuente de proteína altamente digestible. Su perfil de aminoácidos, rico en lisina, permite complementar proteínas de cereales, como la proteína de arroz o el gluten de trigo, logrando un perfil completo de aminoácidos esenciales.

Asimismo, el ingrediente brinda flexibilidad en el posicionamiento del producto. Está incluido en el Catálogo de materias primas de la Unión Europeaⁱⁱ y puede utilizarse en formulaciones 'grain free'.

Desarrollar soluciones sostenibles y de origen local

La sostenibilidad se ha convertido en un factor clave tanto para los consumidores como para los fabricantes. El concentrado de proteína de haba de BENEO presenta sólidos atributos en este aspecto, vinculados tanto al cultivo de haba como a los procesos de abastecimiento y producción local en Alemania. La producción local en la planta moderna de procesamiento de legumbres, ubicada en Obrigheim, permite reducir las distancias de transporte, asegurar el suministro y disminuir el impacto ambiental en comparación con ingredientes más intensivos en recursos.

La Dra. Maygane Ronsmans, Product Manager Animal Nutrition en BENEO, comenta:

'Dado que dos de cada tres tutores consideran que las proteínas vegetales son mejores para el medio ambienteⁱⁱⁱ, la demanda de ingredientes proteicos de origen vegetal, sostenibles y locales ha crecido significativamente. Como demuestran los ensayos técnicos, el concentrado de proteína de haba de BENEO ofrece un escenario de ganancia asegurada: los fabricantes pueden reducir costos de formulación, asegurar el suministro y responder a las expectativas del consumidor, sin comprometer la calidad del producto final'.

Impulsar la próxima generación de innovación en alimentos húmedos

Los resultados de los ensayos confirman que el concentrado de proteína de haba combina funcionalidad, calidad nutricional y sostenibilidad. Actúa eficazmente como aglutinante en alimentos húmedos, aporta un alto nivel de digestibilidad y representa una alternativa viable al plasma animal en aplicaciones donde la consistencia y la textura son factores críticos.

Para los fabricantes, esto ofrece nuevas oportunidades de formulación que equilibran desempeño técnico, eficiencia de costos y responsabilidad ambiental. A medida que el mercado continúa evolucionando, ingredientes como el concentrado de proteína de haba de BENEO permiten responder a la creciente demanda de productos más vegetales, de producción local y de alta calidad.

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Por BENEO
Fuente: All Pet Food Magazine

Referencias
i Wet Pet Food Market Analysis - Size, Share, and Forecast Outlook 2025 to 2035, Future Market Insights Inc, 2024. 
ii Commission Regulation (EU) No 68/2013 of 16 January 2013 on the Catalogue of feed materials – Faba bean protein concentrate is listed under entry 3.7.5: 'Horse bean protein' 
iii BENEO Consumer Research On Pet Care 2025. FMCG Gurus conducted a quantitative online survey in 2025 with 2.500 pet owners in the US, Brazil, UK, Germany, and China (250 cat and 250 dog owners per country).