El futuro de la nutrición para mascotas: un enfoque centrado en el ser humano, el auge de los gatos y las nuevas fuentes de proteínas que están redefiniendo el sector

La industria de alimentos para mascotas está experimentando una profunda transformación, impulsada por los cambios demográficos en las familias y las preferencias de comportamiento de los dueños de mascotas.
 

Durante la 6ª Exposición Internacional de Mascotas 2026, Ananda Félix, profesora de la Universidad Federal de Paraná (UFPR) y coordinadora del Laboratorio de Estudios de Nutrición Canina (Lenuan), presentó una visión general exhaustiva del sector.
 

Explicó detalladamente cómo las decisiones de los consumidores y el concepto psicológico del sesgo de confirmación afectan directamente al desarrollo de nuevos productos para perros y gatos.
 

Según el investigador, muchas de las demandas actuales del mercado no se basan en evidencia científica de mayor longevidad o salud animal, sino más bien en proyectar creencias sobre la nutrición humana en las mascotas.
 

Te podría interesar

Nutrición con ciencia versus nutrición del marketing

'Muchas de estas tendencias provienen de lo que el mercado demanda, de lo que la gente busca, y a menudo nuestras preferencias están guiadas por nuestras experiencias con la nutrición humana. Ante los hechos, la gente termina absorbiendo únicamente información sobre el tema que confirma lo que ya tienen predefinido y en lo que ya creen', explicó Ananda Félix durante su presentación.

El sesgo de confirmación y la búsqueda del alimento ideal

La proyección de los hábitos humanos en la alimentación de los animales de compañía ha influido en la toma de decisiones en el momento de la compra.
 

Investigaciones recientes que aplican el modelo de elección de alimentos de Moget han revelado que los criterios adoptados por los dueños de mascotas al comprar comida para perros y gatos (incluida la comodidad, el precio, el atractivo visual del envase y el disfrute percibido por la mascota) son idénticos a los utilizados al elegir alimentos para humanos.
 

Esta convergencia de comportamientos explica el auge de las tendencias de mercado en Brasil, como la búsqueda de marcas que eliminen los ingredientes genéticamente modificados y destaquen el uso de antioxidantes naturales.
 

'La percepción que la gente tiene de lo 'natural' está estrechamente ligada a evitar los transgénicos y los aditivos sintéticos, principalmente por temor a los conservantes. Estos son cambios muy importantes que estamos viendo en el mercado brasileño y que ya son una realidad en otros países. Creo que es un nicho importante que llegó para quedarse', destacó el profesor de la UFPR.

El auge de los gatos

Desde la perspectiva de los animales que consumen los alimentos, la demografía brasileña ha cambiado significativamente.
 

Aunque Brasil cuenta con alrededor de 160 millones de mascotas, predominantemente perros, la tasa de crecimiento de las poblaciones de gatos y aves ornamentales está superando la de los cánidos.
 

Este movimiento crea un entorno favorable para la diversificación de líneas de productos centradas en familias con varios gatos, perros pequeños y animales mayores.
 

El comportamiento de los responsables en lo que respecta a la presentación de los alimentos también ha cambiado, impulsando formatos que van más allá de las tradicionales judías secas.
 

'A la gente no le gusta la monotonía en la dieta, por lo que siempre intentan diversificarla. El lanzamiento de alimentos húmedos ha crecido significativamente y ha atraído mucha atención. Si bien son completos y equilibrados, aquí en Brasil rara vez tenemos la costumbre de ofrecer solo alimento húmedo, sino que la gente lo compra para mezclarlo con alimento seco y mejorar su palatabilidad', afirmó el investigador.

 

Etiquetado transparente y atractivo funcional

La búsqueda de productos que se ajusten al concepto de "etiqueta limpia", caracterizado por listas de ingredientes cortas y nombres comprensibles, está ganando terreno junto con los alimentos funcionales centrados en la salud articular, la salud digestiva y el control de la ansiedad.
 

Sin embargo, la profesora señala que la industria aún enfrenta barreras de comunicación a la hora de explicar al público la diferencia entre los alimentos ultraprocesados ​​para consumo humano y los alimentos extruidos para mascotas.
 

'Alrededor del 66% de las personas creen que los alimentos procesados ​​son menos saludables. Este es un tema en el que la industria de las mascotas debe trabajar arduamente en términos de comunicación. La gente asocia los alimentos ultraprocesados ​​para humanos con ser dañinos debido a su alta concentración de azúcar y grasas saturadas, y proyectan esta idea en los alimentos extrusionados para perros y gatos, que son nutricionalmente completamente diferentes', advirtió Ananda.

La sostenibilidad va en aumento

En el pilar de la sostenibilidad y la búsqueda de fuentes de materias primas para el futuro, el sector de la nutrición animal está intensificando los estudios con harina de insectos y proteínas unicelulares derivadas de hongos, levaduras, microalgas y bacterias.
 

Estas alternativas tienen un alto contenido proteico, una excelente digestibilidad y pueden producirse en reactores cerrados con un consumo muy bajo de agua y tierra, sin depender de las condiciones climáticas.
 

A pesar del potencial de las nuevas tecnologías, el profesional hizo hincapié en que el uso de harinas tradicionales de origen animal sigue siendo un pilar de la sostenibilidad en la actualidad.
 

'Actualmente, las harinas de origen animal cumplen muy bien con los requisitos de sostenibilidad, ya que utilizan residuos de matadero que de otro modo no se destinarían al consumo humano. Transformar este porcentaje en harina es sumamente importante desde el punto de vista medioambiental', concluyó Ananda Félix.

Fuente: Cães e Gatos