El verdadero tamaño del mercado de pet food América Latina

Sin embargo, a pesar del crecimiento evidente del sector, existe todavía una notable discrepancia entre las cifras que circulan en reportes internacionales y la dimensión real del mercado latinoamericano.

Diversos estudios de consultoras globales no especializadas, suelen ubicar el valor del mercado regional de pet food en un rango cercano a USD 10–11 mil millones. Estas cifras aparecen con frecuencia en informes agregados de mercado, que utilizan bases de datos internacionales y metodologías de investigación muy generales.

No obstante, cuando se analizan con mayor detalle los datos operativos de la industria, estas estimaciones tienden a subestimar significativamente el tamaño real del mercado. La razón principal es la debilidad metodológica.

Muchos de estos reportes se construyen a partir de datos disponibles en retail moderno, comercio formal o fuentes secundarias limitadas, dejando fuera una parte importante del consumo real que ocurre en América Latina.

En la región, el mercado pet food no se limita a supermercados o grandes cadenas. Una proporción relevante de las ventas ocurre en canales tradicionales, distribuidores regionales, veterinarias independientes, tiendas especializadas, agropecuarias, mayoristas y redes informales de distribución. Además, existen numerosos fabricantes locales y maquiladores que producen marcas propias para retailers o distribuidores, los cuales muchas veces no aparecen en bases de datos internacionales.

Cuando estas piezas del sistema se excluyen del análisis, el resultado inevitable es una subestimación del tamaño real del mercado, un ejemplo ilustrativo es México. Algunas fuentes no especializadas suelen estimar el mercado mexicano de pet food en aproximadamente USD 3.5 mil millones. Sin embargo, esta cifra resulta difícil de reconciliar con la realidad operativa del sector. Por ejemplo, una sola cadena de retail del país vende casi un tercio de esa cantidad por sí misma, lo que sugiere que el tamaño total del mercado es considerablemente mayor cuando se consideran todos los canales y participantes de la industria. Este tipo de discrepancias también se vuelven evidentes cuando se analiza la estructura industrial del sector en la región.

Brasil, por ejemplo, cuenta con uno de los complejos productivos de pet food más grandes del mundo. El país alberga decenas de plantas industriales operadas por fabricantes nacionales e internacionales que abastecen tanto el mercado doméstico como exportaciones hacia otros países latinoamericanos. Empresas brasileñas como PremieR, Adimax, BRF Pet o Special Dog han desarrollado una infraestructura productiva altamente sofisticada, con capacidades de producción que superan ampliamente las necesidades de varios mercados regionales.

Cuando se suman los volúmenes estimados de producción y consumo de los principales mercados de la región —incluyendo Brasil, México, Argentina, Chile, Colombia, Perú, Ecuador, Centroamérica y otros países latinoamericanos— la escala del mercado regional se vuelve mucho más evidente.

El análisis realizado por Triplethree International, basado en investigación primaria de mercado, modelación de consumo por especie, análisis de capacidad industrial y estructura competitiva por marca, indica que el mercado latinoamericano de pet food alcanzó aproximadamente 9.25 millones de toneladas en 2025.

Si se considera un precio promedio regional aproximado cercano a USD 3 por kilogramo a nivel de punto de venta, el valor total del mercado regional se sitúa en torno a USD 30 mil millones. Esta cifra coloca a América Latina como uno de los mercados de alimentos para mascotas más relevantes del mundo, superando ampliamente muchas de las estimaciones difundidas en reportes secundarios.

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Un mercado con potencial

Más allá del tamaño absoluto, lo verdaderamente interesante del mercado latinoamericano es su estructura heterogénea y su potencial de crecimiento.

A diferencia de mercados maduros como Estados Unidos o Europa occidental, donde el pet food se encuentra altamente consolidado y dominado por un pequeño número de multinacionales, América Latina mantiene una combinación única de grandes corporaciones globales y fabricantes regionales muy competitivos.

Empresas multinacionales como Mars, Nestlé Purina o ADM, conviven con compañías locales que han desarrollado posiciones de liderazgo en mercados específicos. En países como Brasil, Chile, Argentina o Perú, diversas empresas regionales han logrado construir marcas sólidas y redes de distribución que compiten directamente con los grandes grupos internacionales.

Este ecosistema industrial crea un entorno altamente dinámico, donde las participaciones de mercado pueden cambiar rápidamente a medida que evolucionan las preferencias del consumidor y las estrategias de expansión de las empresas.

Otro factor que está impulsando el crecimiento del mercado es la humanización de las mascotas, un fenómeno que ya se observa en múltiples países de la región. Cada vez más hogares consideran a los perros y gatos como miembros de la familia, lo que implica una mayor disposición a invertir en nutrición, salud y bienestar animal. Este cambio cultural está impulsando la expansión de segmentos de mayor valor agregado, particularmente en categorías como alimentos funcionales, dietas especializadas, nutrición premium y productos veterinarios.

Al mismo tiempo, la expansión del retail moderno, el crecimiento del comercio electrónico y la profesionalización del canal especializado están transformando el modo en que los consumidores acceden a productos para mascotas.

En conjunto, estos factores apuntan a un mercado latinoamericano que seguirá creciendo de forma sostenida durante la próxima década, tanto en volumen como en valor.

La importancia de medir correctamente el mercado

Comprender la verdadera dimensión de este mercado resulta fundamental para fabricantes, inversionistas y operadores de la industria, que buscan evaluar oportunidades de expansión en la región.

Más allá de las cifras, el futuro del pet food en América Latina dependerá de la capacidad de las empresas para interpretar correctamente la complejidad del sistema de distribución, las dinámicas competitivas locales y las preferencias cambiantes de los consumidores.

En ese contexto, contar con estimaciones basadas en investigación directa y modelos adaptados a la realidad latinoamericana resulta clave para entender hacia dónde se dirige uno de los mercados de alimentos para mascotas más dinámicos y, aún, menos comprendidos del mundo.

Por Iván Franco
Fuente: All Pet Food Magazine