07/07/2026

Harina de larva de mosca soldado negra: una fuente sostenible y funcional de proteína para pet food

Por Josiane Volpato

Un nuevo escenario para las proteínas en la industria pet food   La industria de la alimentación para mascotas ha estado buscando alternativas que cumplan simultáneamente con los requisitos nutricionales, tecnológicos y medioambientales, promoviendo la innovación sin comprometer la calidad de los productos finales.
  Entre las principales tendencias, destaca la sustitución parcial o total de fuentes tradicionales de proteína, como la harina de vísceras de ave, la harina de carne y hueso, la harina de pescado y la harina de soja, por ingredientes más sostenibles y con menor impacto medioambiental. En este contexto, la harina de larva de mosca soldado negra (Hermetia illucens o BSF, por sus siglas em inglês) ha ganado relevancia como una solución prometedora a los retos actuales de la cadena de producción.
  La producción de este ingrediente está directamente relacionada con la capacidad de las larvas para convertir residuos orgánicos en biomasa de alto valor nutricional. Este proceso, conocido como bioconversión, permite el uso de subproductos agroindustriales, reduciendo residuos y contribuyendo a modelos de economía circular. De este modo, la harina BSF no solo satisface las demandas nutricionales, sino que también forma parte de una estrategia de sostenibilidad más amplia en el sector de la alimentación para mascotas.
  Desde el punto de vista nutricional, la harina de BSF tiene un contenido proteico variable, generalmente entre el 35 % y el 60 %, dependiendo del sustrato utilizado en las larvas y del procesamiento industrial aplicado. Aunque este contenido se considera intermedio en comparación con algunas fuentes convencionales, el ingrediente destaca por la calidad de su perfil proteico y de aminoácidos, adecuado para los requerimientos nutricionales de perros y gatos.
  Además, la harina de BSF tiene un alto contenido de lípidos, especialmente ácido láurico, un ácido graso de cadena media asociado con propiedades antimicrobianas y posibles beneficios para la salud intestinal. Esta composición diferenciada de los lípidos puede contribuir no solo al valor energético de las dietas, sino también a importantes efectos funcionales en el cuerpo de los animales.     Estudios recientes también indican beneficios adicionales asociados al uso de harina BSF en dietas extruidas, incluyendo mejoras en la integridad de la piel, la calidad del pelaje y la respuesta antioxidante. Estos efectos posiblemente estén relacionados con la presencia de compuestos bioactivos y la calidad de los nutrientes presentes en el ingrediente.
  Otro punto relevante es la presencia de minerales, como calcio y fósforo, en niveles significativos, así como de aminoácidos esenciales, por ejemplo, metionina y tirosina. La mayor concentración de tirosina, en particular, se ha destacado como un diferencial de la harina BSF, reforzando su potencial nutricional en formulaciones completas.
  Además, la harina de BSF contiene compuestos con posible acción prebiótica y antibacteriana, que pueden contribuir a la modulación de la microbiota intestinal y al mantenimiento de la salud digestiva. Este conjunto de características hace que el ingrediente sea atractivo no solo como fuente de proteína, sino también como componente funcional en dietas para perros y gatos.
  Al ser una proteína alternativa y aún poco utilizada a gran escala, la harina BSF también tiene potencial de aplicación en dietas hipoalergénicas, siendo una opción interesante para animales con sensibilidad alimentaria a proteínas convencionales, como pollo, ternera o soja.
  Digestibilidad: el punto crítico de la formulación para un futuro sostenible en la alimentación para mascotas   La digestibilidad es uno de los principales criterios para evaluar la calidad de los nuevos ingredientes en la nutrición animal. En este aspecto, la harina BSF presenta resultados consistentes, con coeficientes de digestibilidad proteica similares a los observados en dietas formuladas con ingredientes tradicionales.
  Los estudios indican que los niveles de inclusión que oscilan entre el 5 % y el 20 % resultan en una digestibilidad aparente de proteínas en el rango del 83 % al 84 %, valores compatibles con los observados en dietas convencionales. Estos resultados demuestran que el ingrediente es utilizado de forma eficiente por el cuerpo de los animales, sin comprometer la calidad fecal.
  Además de la fracción de proteína, también es destacable la digestibilidad lipídica de la harina BSF, siendo frecuentemente alta debido a la presencia de ácidos grasos de cadena media, que son más fáciles de digerir y absorber en comparación con los ácidos grasos de cadena larga.
  La presencia de quitina, un polisacárido estructural en el exoesqueleto de las larvas, representa otro aspecto importante desde el punto de vista nutricional. La quitina puede actuar como una fibra funcional, contribuyendo a la modulación de la microbiota intestinal y a la formación de heces con mejor consistencia. Sin embargo, su efecto depende directamente del nivel de inclusión y procesamiento del ingrediente y puede, en concentraciones elevadas, interferir con la digestibilidad de los nutrientes.
  Por tanto, el uso de harina BSF requiere un equilibrio adecuado en la formulación de las dietas, para maximizar sus beneficios funcionales sin comprometer el uso nutricional.     Palatabilidad y aceptación por parte de los animales    Otro factor determinante para la aplicación práctica del ingrediente es la palatabilidad. La aceptación del alimento por parte de los animales es uno de los principales indicadores de éxito comercial, especialmente en dietas para gatos, que tienen un comportamiento alimentario más selectivo.
  En general, la inclusión de harina BSF no compromete la ingesta, y se observa una buena aceptación tanto en perros como en gatos. Sin embargo, los estudios indican que este factor depende fuertemente del nivel de inclusión.
  Niveles más bajos de sustitución, como el 3 %, mantienen una ingesta similar a la dieta de control e incluso pueden estimular el interés inicial de los animales por el alimento. Por otro lado, niveles más altos, como el 6 %, tienden a reducir la ingesta y la preferencia. Este efecto puede estar asociado a la composición lipídica de las larvas, especialmente al mayor contenido de ácidos grasos de cadena media, que pueden influir en la percepción sensorial de los alimentos.
  Por tanto, la definición del nivel adecuado de inclusión es esencial para asegurar la aceptación del producto final, siendo la inclusión moderada la estrategia más adecuada para formulaciones comerciales.
  Además de los aspectos nutricionales y funcionales, la harina BSF tiene ventajas ambientales significativas en comparación con las fuentes tradicionales de proteína. Su producción requiere un menor uso de recursos naturales, como el agua y la zona agrícola, además de resultar en menores emisiones de gases de efecto invernadero.
  La capacidad de las larvas para convertir residuos orgánicos en proteínas de alto valor permite el uso de subproductos que de otro modo serían desechados, contribuyendo a la reducción del impacto ambiental de la cadena de producción.
  Otro punto importante es la eficiencia en la producción. La pincacultura ofrece una mejor conversión de piensos y una menor necesidad de insumos en comparación con el ganado convencional, lo que la convierte en una alternativa viable para sistemas de producción más sostenibles.
  Este conjunto de características sitúa a la harina BSF como un ingrediente en línea con las principales tendencias globales de la industria de alimentos para mascotas, que buscan integrar rendimiento nutricional, innovación y responsabilidad medioambiental.
  En conclusión, la harina de larva de mosca soldado negra se consolida como un ingrediente estratégico para la industria de la alimentación para mascotas, combinando calidad nutricional, funcionalidad y beneficios medioambientales. Su uso permite desarrollar dietas más sostenibles sin comprometer la digestibilidad, la calidad fecal ni la aceptación por parte de los animales, lo que representa una solución prometedora para el futuro de la nutrición de perros y gatos. Por Bruna Cavalari Santello; Laura Cicília Cassol da Silva; Douglas Melo de Souza; Lorenna Nicole Araújo Santos; Josiane Aparecida Volpato
Fuente: All Pet Food Magazine

Referencias
ABD EL-WAHAB, A.; et al. Insect larvae meal (Hermetia illucens) as a sustainable protein source of canine food and its impacts on nutrient digestibility and fecal quality. Animals, Basel, v. 11, n. 9, p. 2525, 2021. BOSCH, G.; VERVOORT, J. J. M.; HENDRIKS, W. H. In vitro digestibility and fermentability of selected insects for dog foods. Animal Feed Science and Technology, v.221, p.174–184, 2016.  CARDOSO, R. K. N. FEDERAL UNIVERSITY OF BAHIA (UFBA). Nutritional evaluation of black soldier fly larva meal in extruded diets for dogs and effect on intestinal health. Salvador: Repositório da UFBA, 20 (thesis/dissertation). 2 Jul. 2024. CARVALHO, L. C.; et al. Possible use of insect meal in the diet of dogs and cats. Caderno de Ciências Agrárias-UFMG, 2016. DE ANDRADE, G. C.; et al. Alternative foods for the formulation of diets for dogs and cats. Animal Science, v. 35, n. 2, p. 45-56, 2025. FREEL, T. A.; MCCOMB, A.; KOUTSOS, E. A. Digestibility and safety of dry black soldier fly larvae meal and black soldier fly larvae oil in dogs. Journal of Animal Science, v. 99, n.3, 15 fev. 2021. GONÇALVES, C. A.; RIBEIRO, G. B.; AFONSO, M. V. R. Assessment of population knowledge about breeding and management of dogs and cats. Veterinária Notícias (Online), v.1, n.1, p.1-11, 2022. KWAKERNAAK, C.; et al. Apparent nutrient digestibility, metabolizable energy and apparent ileal amino acid digestibility of commercial partially defatted Hermetia illucens meal for laying hens. Journal of Insects as Food and Feed, p. 1–12, 8 dez. 2023. LAYNE, C.A. My dog is in teletherapy with me: The impact of a pet dog on their owner's teletherapy session, 2023. 154p. (Tese de Doutorado em Community Care and Counseling). Liberty University, Lynchburg, VA, 2023. Liu, X.; et al. Dynamic changes of nutrient composition throughout the entire life cycle of black soldier fly. PLOS ONE, v. 12, n. 8, e0182601, 2017. Lu, S.; et al. 'Nutritional Composition of Black Soldier Fly Larvae (Hermetia illucens L.) and Its Potential Uses as Alternative Protein Sources in Animal Diets: A Review.' Insects vol. 13,9 831. 13 Sep. 2022. VALDÉS, F. V.; et al. Insects as Feed for Companion and Exotic Pets: A Current Trend. Animals, v. 12, n. 11, p. 1450, 3 jun. 2022. Hyuck Kim, et al. Evaluation of black soldier fly larvae reared on different organic substrates on nutrient digestibility and palatability in cats. J Anim Sci Technol 2025; 67(2):477-488.
PENAZZI, L.; et al. In vivo and in vitro Digestibility of an Extruded Complete Dog Food Containing Black Soldier Fly (Hermetia illucens) Larvae Meal as Protein Source. Frontiers in Veterinary Science, v. 8, 11 jun. 2021.  Silva Carvalho, R. et al. Effect of feeding a diet based on black soldier fly larvae meal on canine skin barrier function, organic antioxidant defense, and blood biochemistry. 2024. Arquivos de Nutrição Animal , 78 (2), 159–176. 

02/06/2026

Nuevas oportunidades en la formulación de alimentos húmedos para mascotas con el poder de la proteína de haba

La demanda de alimentos húmedos para mascotas continúa en crecimiento, impulsada por tutores que buscan productos prémium, nutricionalmente equilibrados y con alta palatabilidad.i Al mismo tiempo, los consumidores demandan cada vez más opciones de origen vegetal que reflejen sus propios valores en materia de sostenibilidad. Como respuesta, BENEO condujo una serie de pruebas técnicas para estudiar el potencial de su concentrado de proteína de haba como ingrediente funcional de origen vegetal para formulaciones de pet food húmedo.
Explorando alternativas al plasma animal
Mantener una calidad consistente es fundamental en los alimentos húmedos prémium y super prémium. Estos productos suelen contener una base húmeda del 50 % y su calidad se estandariza mediante la adición de plasma animal atomizado (ABP, por sus siglas en inglés). Este ingrediente ofrece excelentes propiedades texturizantes y emulsionantes, pero puede tener un costo elevado. Por su origen animal, es cada vez menos aceptado por los consumidores que buscan opciones de ingredientes a base de plantas para sus mascotas.

Para abordar estos desafíos, BENEO inició una serie de ensayos técnicos en colaboración con Passion4Food, proveedor especializado para la industria pet food. El objetivo fue evaluar si el concentrado de proteína de haba podía funcionar como una alternativa viable y rentable al ABP en formulaciones de alimentos húmedos.
Ensayos técnicos confirman un sólido desempeño funcional
Los primeros ensayos analizaron el comportamiento del concentrado de proteína de haba de BENEO al reemplazar parcial (50%) o totalmente (100%) el ABP en alimentos húmedos ricos en proteína (formato paté). Se demostró que el ingrediente puede utilizarse tanto para reemplazos parciales como totales, sin generar cambios significativos en el peso ni en la textura del producto final. Esto permite a los fabricantes mantener la calidad deseada y generar ahorros considerables en comparación con el uso de plasma. A partir de estos resultados positivos, BENEO avanzó con ensayos adicionales utilizando una receta piloto para escalado industrial.

En esta segunda etapa, se evaluaron las mismas proporciones de reemplazo con proteína de haba frente a una formulación con sustitución parcial del ABP (50 %) por concentrado de proteína de arveja.

Los datos mostraron que el concentrado de proteína de haba actúa como un aglutinante de alta eficacia y rentabilidad, que no genera cambios significativos en la altura del producto, el peso, la dureza o la adherencia. En contraste, el uso parcial de proteína de arveja generó una reducción significativa en la dureza, lo que indica que la proteína de haba presenta una mayor capacidad de unión en este tipo de aplicaciones, convirtiéndola en una solución clave para mantener la textura deseada del producto final y reduciendo así la dependencia de ingredientes de origen animal.
 
Innovación respaldada 
Tras estos resultados, BENEO presentó una solicitud de patente internacional para el uso del concentrado de proteína de haba como alternativa al plasma animal en alimentos húmedos para mascotas. La solicitud se publicó en agosto de 2025, reforzando el compromiso de la compañía con la innovación basada en la investigación y el desarrollo de ingredientes funcionales para la industria pet food.
Ventajas nutricionales y de formulación
Además de sus beneficios técnicos y económicos, el concentrado de proteína de haba de BENEO ofrece un alto valor nutricional. Con un contenido proteico de 61 g por cada 100 g en base seca y una digestibilidad ileal cercana al 90 %, constituye una fuente de proteína altamente digestible. Su perfil de aminoácidos, rico en lisina, permite complementar proteínas de cereales, como la proteína de arroz o el gluten de trigo, logrando un perfil completo de aminoácidos esenciales.

Asimismo, el ingrediente brinda flexibilidad en el posicionamiento del producto. Está incluido en el Catálogo de materias primas de la Unión Europeaii y puede utilizarse en formulaciones 'grain free'.
Desarrollar soluciones sostenibles y de origen local
La sostenibilidad se ha convertido en un factor clave tanto para los consumidores como para los fabricantes. El concentrado de proteína de haba de BENEO presenta sólidos atributos en este aspecto, vinculados tanto al cultivo de haba como a los procesos de abastecimiento y producción local en Alemania. La producción local en la planta moderna de procesamiento de legumbres, ubicada en Obrigheim, permite reducir las distancias de transporte, asegurar el suministro y disminuir el impacto ambiental en comparación con ingredientes más intensivos en recursos.

La Dra. Maygane Ronsmans, Product Manager Animal Nutrition en BENEO, comenta:

'Dado que dos de cada tres tutores consideran que las proteínas vegetales son mejores para el medio ambienteiii, la demanda de ingredientes proteicos de origen vegetal, sostenibles y locales ha crecido significativamente. Como demuestran los ensayos técnicos, el concentrado de proteína de haba de BENEO ofrece un escenario de ganancia asegurada: los fabricantes pueden reducir costos de formulación, asegurar el suministro y responder a las expectativas del consumidor, sin comprometer la calidad del producto final'.
Impulsar la próxima generación de innovación en alimentos húmedos
Los resultados de los ensayos confirman que el concentrado de proteína de haba combina funcionalidad, calidad nutricional y sostenibilidad. Actúa eficazmente como aglutinante en alimentos húmedos, aporta un alto nivel de digestibilidad y representa una alternativa viable al plasma animal en aplicaciones donde la consistencia y la textura son factores críticos.

Para los fabricantes, esto ofrece nuevas oportunidades de formulación que equilibran desempeño técnico, eficiencia de costos y responsabilidad ambiental. A medida que el mercado continúa evolucionando, ingredientes como el concentrado de proteína de haba de BENEO permiten responder a la creciente demanda de productos más vegetales, de producción local y de alta calidad.

¿Le interesa conocer más sobre los ingredientes de BENEO? Encuentre más detalles aquí.
  Por BENEO
Fuente: All Pet Food Magazine
Referencias
i Wet Pet Food Market Analysis - Size, Share, and Forecast Outlook 2025 to 2035, Future Market Insights Inc, 2024. 
ii Commission Regulation (EU) No 68/2013 of 16 January 2013 on the Catalogue of feed materials – Faba bean protein concentrate is listed under entry 3.7.5: 'Horse bean protein' 
iii BENEO Consumer Research On Pet Care 2025. FMCG Gurus conducted a quantitative online survey in 2025 with 2.500 pet owners in the US, Brazil, UK, Germany, and China (250 cat and 250 dog owners per country).
 

30/03/2026

Snacks saludables para perros: sabor y nutrición en cada mordida  

Los dueños de mascotas buscan cada vez más opciones nutritivas para consentir a sus perros sin comprometer su bienestar. Los bocadillos caseros se han convertido en una alternativa ideal, combinando sabor y beneficios nutricionales. Prepararlos no requiere ingredientes complicados ni técnicas avanzadas, solo atención a la seguridad y a la calidad de los productos que se utilicen.
  Al centrarse en recetas a base de proteínas naturales, los dueños pueden ofrecer un snack que fortalezca la musculatura y aporte energía. Estos bocadillos caseros permiten controlar los ingredientes, evitando aditivos y conservantes que suelen encontrarse en productos comerciales. Además, el proceso fomenta un vínculo más cercano entre el dueño y la mascota, ya que se comparte tiempo preparando su alimento favorito.
  La creatividad en la cocina canina abre la puerta a experimentar con vegetales, carnes y texturas que resultan atractivas para los perros. Introducir vegetales como zanahoria o brócoli en pequeñas cantidades no solo mejora el sabor, sino que también aporta vitaminas y fibra, convirtiendo un simple snack en un complemento saludable dentro de su dieta.   Seguridad y preparación adecuada Uno de los puntos más importantes al elaborar golosinas caseras es garantizar que los ingredientes no sean peligrosos. Las proteínas de origen animal deben servirse crudas o cocidas de forma específica para evitar riesgos de astillamiento o contaminación. La manipulación cuidadosa de los huesos y la eliminación de piel y uñas es fundamental para prevenir accidentes y problemas digestivos.
  El tiempo de cocción y la temperatura adecuada influyen directamente en la textura final del bocadillo. Algunos métodos consisten en hervir, licuar y combinar con vegetales antes de refrigerar, asegurando que la mezcla se mantenga firme y segura para el consumo. El respeto a estos pasos garantiza que la golosina conserve su valor nutricional y resulte atractiva para el perro.
  La observación durante la preparación también es crucial. Asegurarse de que los ingredientes estén limpios y troceados de manera uniforme evita que el animal se atragante. Un control constante durante el proceso convierte la elaboración de snacks en una actividad práctica, educativa y entretenida para quienes disfrutan de cuidar a sus mascotas con responsabilidad.   Variaciones y creatividad en casa   Las golosinas caseras ofrecen infinitas posibilidades de sabor y textura. Mezclar diferentes vegetales, proteínas y métodos de preparación permite personalizar los bocadillos según las preferencias del perro y sus necesidades nutricionales. Esta flexibilidad convierte la cocina canina en un espacio de experimentación segura.
  Además, estas preparaciones fomentan hábitos alimenticios saludables. Introducir ingredientes naturales gradualmente ayuda a que el animal se acostumbre a nuevos sabores y nutrientes, evitando problemas digestivos. Así, cada snack se convierte en un aporte complementario a su dieta diaria.
  Por último, la presentación también puede ser divertida. Moldear la mezcla en pequeñas porciones o gomitas facilita la administración, haciendo que la experiencia de comer sea más atractiva para el perro. Con creatividad y cuidado, es posible ofrecer un alimento que combine sabor, seguridad y beneficios para la salud de tu mascota. Fuente: Infobae

06/02/2026

Las proteínas y las alergias a los alimentos

¿Con qué frecuencia las mascotas tienen alergias a los alimentos?   La prevalencia mundial de las alergias a los alimentos está en aumento entre las personas1, pero tales alergias se consideran poco comunes en los perros y los gatos. Pueden parecer más comunes en las mascotas porque muchas otras enfermedades presentan síntomas similares.2-4

Las estadísticas sobre la prevalencia de alergias a los alimentos en las mascotas pueden sumar a esa interpretación errónea debido a que los números varían dependiendo del motivo por el cual se realiza un examen veterinario a la mascota: sólo el 1% de los gatos que se presentaron para un examen general fue diagnosticado con alergia a los alimentos, sin embargo, el 21% de los gatos que se presentaron por prurito en la piel recibieron el mismo diagnóstico.5-6
 
¿Qué causa las alergias a los alimentos?   Las alergias a los alimentos se producen cuando el sistema inmunológico de un individuo responde ante un alimento inofensivo como un 'invasor' dañino. Esta respuesta inmunológica diferencia a las alergias a los alimentos de la intolerancia a la dieta o la intoxicación por alimentos, los cuales no involucran al sistema inmunológico.

Cuando sí se producen alergias a los alimentos, el factor desencadenante más común es una proteína. Ninguna proteína en particular es hipoalergénica. Una respuesta alérgica es el resultado de la reacción inmunológica de un individuo al tamaño o estructura de una proteína y es provocada, en parte, por la exposición previa a esa proteína.3,7-9

Si bien también se ha informado que los ingredientes tales como los granos de cereales producen alergias a los alimentos, los estudios muestran que es el componente proteico del cereal el que normalmente desencadena la reacción.10

Los granos de cereales no se encuentran entre los alérgenos alimentarios más documentados en perros o en gatos. 

En los perros los tres principales alérgenos alimentarios son proteínas provenientes de carne vacuna, lácteos o pollo. En los gatos, los alérgenos alimentarios más comúnmente documentados provienen de la carne vacuna, el pollo o el pescado.9
    ¿Qué rol desempeña la nutrición en las alergias a los alimentos?   El protocolo estándar para el diagnóstico de la alergia a los alimentos es la prueba de eliminación de alimentos que combina una proteína con un carbohidrato a los cuales la mascota no ha estado expuesta previamente.8 Los estudios muestran que las pruebas de alergia basadas en muestras de piel, sangre, saliva o pelo generan resultados poco fiables.11-14

Elegir proteínas novedosas no siempre es fácil; las nuevas fuentes de proteínas pueden presentar una reacción cruzada con el alérgeno original y muchas mascotas tienen múltiples hipersensibilidades a los alimentos.15,16 Las dietas también deben ser nutricionalmente completas y balanceadas y lo ideal es que sean fáciles de ofrecer durante una prueba alimentaria de 8-12 semanas de duración o para el mantenimiento a largo plazo.

Alimentar con dietas que contengan proteínas hidrolizadas puede constituir una estrategia conveniente, nutricionalmente completa y balanceada para reducir la alergenicidad a los alimentos.17-19   ¿Como las proteínas hidrolizadas ayudan a controlar las alergias a los alimentos?   La hidrólisis es un proceso que rompe las proteínas en fragmentos más pequeños. Las proteínas hidrolizadas son reducidas a fragmentos muy pequeños. Este proceso cambia el tamaño y la estructura de la proteína; factores clave para determinar el poder alergénico de una proteína.

En general, las reacciones inmunológicas adversas a un ingrediente requieren un alérgeno -normalmente una proteína- lo suficientemente grande como para entrecruzarse con los receptores en la superficie de las células inmunológicas específicas. El tamaño y la estructura modificados de las proteínas hidrolizadas no se entrecruzan con estos receptores de la superficie celular para desencadenar una respuesta inmunológica.7     Como beneficio adicional, las proteínas hidrolizadas tienen una mayor digestibilidad, lo que puede reducir las enfermedades intestinales inflamatorias.20 Fuente: Purina Institute

13/11/2025

Fuente y calidad de las proteínas

Proteínas y aminoácidos   La proteína es un nutriente esencial tanto para los perros como para los gatos. Durante la digestión, las enzimas descomponen las proteínas presentes en los alimentos en aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas. A su vez, los aminoácidos forman nuevas proteínas en el cuerpo, por ejemplo, los músculos, la piel, el pelaje y los anticuerpos.

Las proteínas están formadas por aminoácidos esenciales y no esenciales. Los aminoácidos esenciales no pueden producirse en el cuerpo o en cantidades suficientes, y deben proporcionarse en el alimento de una mascota.

Los perros y los gatos necesitan diez aminoácidos esenciales; y los gatos, un aminoácido adicional: la taurina (un ácido aminosulfónico), que se encuentra exclusivamente en la carne y el pescado.

Los perros y gatos también necesitan doce aminoácidos no esenciales. Estos pueden producirse en el cuerpo o proporcionarse en el alimento.

Una alimentación nutritivamente equilibrada contiene, como regla general, aminoácidos esenciales y no esenciales1.
 
¿Qué es una proteína de 'alta calidad'?   Al definir una proteína de alta calidad, tanto la digestibilidad como la biodisponibilidad son importantes.

Las proteínas son altamente digeribles cuando se descomponen fácilmente en aminoácidos que, luego, se absorben desde el intestino hacia el torrente sanguíneo y los tejidos y células del cuerpo. Las proteínas menos digeribles no se descomponen tan fácilmente durante la digestión, por lo que hay menos aminoácidos disponibles para su absorción en el cuerpo. La proteína no digerida se excreta a través de las heces.

Las proteínas son biodisponibles cuando los aminoácidos que proporcionan están disponibles para que las células y los tejidos del cuerpo los usen.

Tanto las fuentes animales como las vegetales proporcionan proteínas de alta calidad cuando se incluyen en la alimentación para mascotas. Sin embargo, el procesamiento y la cocción (fabricación) de estos ingredientes también aumentan o disminuyen la digestibilidad y la biodisponibilidad2, y se tienen en cuenta durante el proceso de fabricación.   ¿Existen beneficios al utilizar un alimento con fuentes de proteínas 'novedosas'?   Algunas veces, se cree que las fuentes de proteínas 'novedosas' (menos utilizadas) son más beneficiosas para las mascotas que las que se utilizan con más frecuencia en los alimentos para mascotas, como la carne de res o el pollo. Sin embargo, las mascotas necesitan nutrientes específicos, es decir, proteínas y aminoácidos, no una fuente específica de proteínas. No hay ningún beneficio nutricional o de salud adicional al utilizar, en los alimentos, proteínas 'novedosas' para mascotas sanas comparado con las fuentes más tradicionales.

La alimentación a base de estas proteínas 'novedosas' es útil cuando se sospechan intolerancia o alergia a algún alimento, para no suministrar proteínas a las cuales la mascota estuvo expuesta con anterioridad. Sin embargo, suministrar proteínas 'novedosas' en los alimentos no evitará el desarrollo posible de una alergia alimentaria en las mascotas3, y tampoco se observan beneficios para las mascotas sanas.   ¿Las proteínas de origen animal son mejores que las proteínas de origen vegetal?   En general, la fuente de la proteína no es tan importante como los aminoácidos que obtiene la mascota. Cada ingrediente proteico proporcionará un conjunto único de aminoácidos.

La mayoría de los ingredientes proteicos no contienen todos los aminoácidos esenciales en las proporciones correctas; por ejemplo, la mayoría de las proteínas de origen vegetal carecen de uno o más de los aminoácidos esenciales. Solo las proteínas de la carne y el pescado contienen taurina, que es esencial para los gatos. Sin embargo, una combinación de proteínas vegetales— por ejemplo, soja y maíz —se complementan entre sí porque los aminoácidos que son deficientes en uno están presentes en el otro. La combinación de diferentes ingredientes proteicos en un alimento para mascotas garantiza que la alimentación proporcione todos los aminoácidos esenciales que una mascota necesita, en el equilibrio y la cantidad correctos2.

    Fuente: Purina Institute