De los desafíos a las soluciones: automatización en la industria de alimentación animal

Desde el punto de vista técnico, estos retos se manifiestan en distintas etapas del proceso productivo: manejo de materias primas, procesamiento, trazabilidad, almacenamiento y distribución. Cada una de estas fases requiere soluciones precisas para garantizar la calidad, seguridad y eficiencia operativa. 

Control de variables críticas de proceso 

Las mediciones inconsistentes de variables como presión, caudal, temperatura, nivel y humedad pueden comprometer la calidad del alimento, generar desperdicios y provocar interrupciones en la producción. La variabilidad en la composición de las materias primas y los métodos de procesamiento no estandarizados también contribuyen a la falta de uniformidad en los lotes. 

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El monitoreo continuo y preciso de estas variables es esencial para mantener la estabilidad del proceso. La detección temprana de fallos en componentes mecánicos —como rodamientos, transportadores y maquinaria rotativa— mediante análisis de vibraciones es una práctica crítica para evitar paros no programados y garantizar la continuidad operativa. 

Normativas sanitarias y diseño higiénico 

Los equipos utilizados en la industria alimentaria deben cumplir con especificaciones sanitarias estrictas, y son igual de importantes como se utilizarían en la fabricación alimentaria humana, incluyendo resistencia a procesos de limpieza interna (CIP) y externa, que pueden involucrar agua a presión, detergentes agresivos y limpieza mecánica. El diseño higiénico de los sensores y conexiones es clave para evitar acumulaciones de producto y facilitar la limpieza. 

Conexiones de proceso: elemento clave en la fiabilidad operativa 

Las conexiones de proceso son componentes fundamentales para asegurar la integridad mecánica, higiénica y funcional de los sistemas de producción. Estas deben cumplir con normativas internacionales como FDA, EHEDG y 3-A Sanitary Standards. 
 

Una conexión adecuada permite: 
 

• Fijación segura de sensores e instrumentos. 
• Desmontaje rápido para limpieza y mantenimiento. 
• Eliminación de zonas de acumulación (piernas muertas). 
  
• Resistencia a procesos CIP/SIP y limpieza externa. 
   

Entre las conexiones más utilizadas, se encuentran las Clamp, Varivent, DIN, SMS, entre otras. La selección debe basarse en el tipo de producto, condiciones de operación (presión, temperatura), régimen de limpieza y compatibilidad química con los agentes utilizados. 

Una mala elección puede comprometer la trazabilidad, generar fallos operativos y afectar la calidad del producto final. Por ello, la selección debe ser realizada por especialistas en instrumentación industrial. 

Trazabilidad y digitalización del proceso 

Registrar las variables de proceso y mantener un historial de eventos por sensor en áreas críticas permite una trazabilidad robusta, facilita auditorías y mejora la capacidad de respuesta ante desviaciones. La digitalización de estos registros es clave para la automatización inteligente. 

Soluciones tecnológicas de ifm 

Las soluciones de automatización de ifm permiten mediciones detalladas y confiables, optimizando el rendimiento de las aplicaciones industriales. La tecnología IO-Link facilita la instrumentación, mejora la transferencia de datos y permite una integración eficiente en sistemas de control. 

El sistema de conexión Ecolink garantiza estanqueidad y fiabilidad incluso en entornos con vibraciones, asegurando la continuidad operativa y la limpieza efectiva. 

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Por ifm
Fuente: All Pet Food