14/07/2026

Reflexión sobre las proteínas en la nutrición de mascotas: desde fuentes tradicionales hacia proteínas alternativas y funcionales

Por Dr. Juan Gómez Basauri

Durante los últimos años, la discusión sobre las proteínas se ha ido expandiendo. En la industria de alimentos, los términos 'proteínas alternativas, 'proteínas noveles' y 'proteínas funcionales' se utilizan cada vez más. Gran parte de este interés se debe a las preocupaciones por la sostenibilidad y a la predicción de que la demanda global de proteínas aumentará a gran escala a medida que la población mundial alcance los diez mil millones de personas en 2050 (FAO, 2022; OECD-FAO, 2023).
  Así nace una pregunta importante: ¿es necesario contar con nuevas fuentes de proteínas para alimentar a nuestras mascotas, o bien deberíamos enfocarnos en mejorar el uso de las fuentes que ya existen?
  La respuesta no es blanco o negro. Las fuentes de proteínas tradicionales son nutricionalmente sólidas, mientras que las tecnologías emergentes y los ingredientes alternativos ofrecen oportunidades para potenciar la sostenibilidad, la funcionalidad y los resultados en la salud, así como impacta en la microbiota intestinal.    Demanda global de proteínas y el debate sobre la sostenibilidad   El pronóstico para 2050 sugiere que la demanda de proteínas incrementará rápidamente a medida que la población mundial alcance los diez mil millones. Además, se espera que la demanda de alimentos aumente un 60 % (FAO 2018; FAO 2022; Henchion et al., 2017). Al mismo tiempo, la población mundial de mascotas continúa expandiéndose, estimando novecientos millones de perros y gatos en todo el mundo, de los cuales el 60 % se concentra en Europa, Estados Unidos, China y Brasil.
  Estas tendencias elevaron la preocupación sobre si la producción ganadera tradicional por sí sola podrá cumplir con las necesidades de las proteínas del futuro. Las críticas señalan que alimentar a las mascotas con proteínas derivadas de animales compite con la cadena de suministro de alimentaria y contribuye a las presiones ambientales, como el uso de la tierra, las emisiones de gas invernadero y el consumo de agua.
  Sin embargo, el escenario es más complejo. Una gran parte de los derivados de animales utilizados en pet food provienen de coproductos renderizados de los alimentos para humanos, por ejemplo, los residuos del procesamiento de órganos, recortes o peces. Estos ingredientes representan una forma eficiente del reciclado de nutrientes en la cadena de suministro de alimentos (Boland et al., 2013).
  Los avances tecnológicos en el procesamiento de alimentos están mejorando el aprovechamiento de nutrientes, que permite una mejor recuperación de proteínas, péptidos y compuestos bioactivos de la materia prima y los subproductos (Yuan et al., 2025). La mejora sobre el procesamiento y el uso de las proteínas es tan importante como la identificación de nuevas fuentes.   Requerimientos de proteínas en perros y gatos   Los requerimientos de proteínas en animales de compañía fueron establecidos tras décadas de estudio nutricional. Según la guía de la AAFCO (AAFCO 2026), el mínimo de proteínas requerido para perros adultos es aproximadamente 18 % en una base seca, mientras que los cachorros necesitan un 22,5 %. Los gatos, como carnívoros obligatorios, requieren una mayor ingesta, con un nivel mínimo de 26%. 
  No obstante, las dietas comerciales tienen un nivel más alto de proteína. Algunos alimentos secos para perros contienen entre 22-32 %, mientras que el de gatos tienen un 30-40 %. Debido a que el contenido de proteínas está cada vez más asociado con la calidad percibida de la dieta, estos niveles reflejan tanto las necesidades nutricionales como las expectativas de los consumidores.   Las fuentes de proteínas convencionales continúan siendo la base   Gracias a su perfil equilibrado de aminoácidos y su alta digestibilidad, las proteínas derivadas de animales continúan siendo la base de la nutrición de mascotas. Los ingredientes comunes son las harinas de pollo, carne, cordero y pescado; las proteínas de pescado; la carne y los subproductos de órganos. Estos ingredientes aportan aminoácidos esenciales (lisina, metionina y taurina) y, según los ingredientes y el procesamiento, brindan una digestibilidad cercana al 85-90 %.
  Las proteínas vegetales también tienen un rol esencial en las formulaciones modernas. La harina de soja, la proteína de arveja, las lentejas y los garbanzos aportan aminoácidos y, a la vez, flexibilidad y rentabilidad en la formulación. 
  Las últimas innovaciones en el procesado de alimentos han mejorado la funcionalidad de las proteínas vegetales. La fermentación, la hidrólisis enzimática y la molienda avanzada han aumentado la digestibilidad y reducido los factores antinutricionales, como las lectinas y los inhibidores de proteasa.
  Estos desarrollos destacan un punto importante: para innovar no se necesitan nuevos ingredientes, sino mejorar el procesado y el uso de los que ya existen.   El auge de los ingredientes cárnicos frescos y mínimamente procesados   En las décadas anteriores, el uso de la carne fresca o carne blanca se ha extendido en la formulación de pet food seco. Hoy en día, muchos productos prémium incorporan pollo fresco, cordero o pescado en su sistema proteico.
  En algunos casos, estos ingredientes frescos se obtienen de la carne deshuesada mecánicamente (MDM, por sus siglas en inglés) o del sistema de recuperación de carne, en el que se recupera el tejido muscular comestible de las carcasas después del primer corte. Estos ingredientes no solo brindan proteínas de alta digestión, sino que mejoran la palatabilidad y la percepción del consumidor.
  El marketing de 'ingredientes frescos' ha sido reforzado por el rápido crecimiento de los formatos frescos y semicocidos. Se calcula que el mercado de alimentos frescos para mascotas en Estados Unidos supera los tres mil millones de dólares y continúa creciendo (Packaged Facts, 2023). Esta tendencia ilustra cómo las expectativas influyen cada vez más en la elección de los ingredientes y las estrategias de procesado en la industria pet food.   El crecimiento de las proteínas alternativas   Aunque dominen las proteínas convencionales, muchas tecnologías emergentes llaman la atención.
  Proteínas de insectos
Las larvas de mosca soldado negra, el Tenebrio molitor y los grillos están siendo estudiados como fuentes de proteínas sustentables. La harina de insectos suele contener entre 40 y 60 % de proteína y se puede producir en cantidades pequeñas de tierra y agua, en comparación con la producción ganadera tradicional (van Huis, 2021).
  Las proteínas de insectos contienen componentes bioactivos, como péptidos antimicrobianos y quitina, que impactan en la función inmune y la salud intestinal (Gasco et al., 2020). Sin embargo, ampliar la producción y lograr una amplia aceptación por parte de los consumidores siguen siendo un reto.   Proteínas fermentadas
Las tecnologías de fermentación representan un escenario prometedor. La fermentación microbiana produce proteínas unicelulares a través de la levadura, las bacterias, los hongos y las microalgas cultivadas en distintos sustratos (Matassa et al., 2016). Además, aportan perfiles de aminoácidos favorables y requieren una superficie de cultivo relativamente reducida.
  Los métodos tradicionales, como la fermentación koji con el hongo Aspergillus oryzae, transforman los sustratos vegetales en ingredientes más digeribles y nutritivos (Yuan et al., 2025). Los avances en biotecnología permiten que las bacterias modificadas genéticamente produzcan péptidos o proteínas con propiedades funcionales específicas.   Cultivo celular
La agricultura celular representa uno de los enfoques tecnológicos más ambiciosos en la producción de proteínas. Con el tiempo, mediante el cultivo de células de animales en ambientes monitoreados, será posible producir carne sin recurrir a la ganadería tradicional (Post, 2012). Aunque suena prometedor, esta tecnología se encuentra en la etapa inicial, en especial, en las aplicaciones de pet food, y enfrenta desafíos en los costos, el uso de energía y el marco regulatorio.
Las proteínas y el microbioma intestinal   Una de las áreas más emocionantes de la nutrición y la salud proteica es el microbioma intestinal.
  La microbiota intestinal es esencial para la digestión, la función inmune y la salud metabólica de las mascotas. La dieta, también las fuentes de proteínas y la digestibilidad, impactan significativamente en la comunidad microbiana del tracto gastrointestinal (Handl et al., 2013).
  Las proteínas altamente digeribles reducen la cantidad de nitrógeno no dirigido en el colon, reduciendo la producción de subproductos fermentados no deseados, como el amoníaco o las aminas biógenas.
  En cambio, ciertos péptidos o aminoácidos sirven como sustratos para algunas comunidades. Contribuyen a la producción de ácidos grasos de cadena corta y otros metabolitos que ayudan a la salud intestinal (Sandri et al., 2017).   Conclusiones clave   A menudo, el debate sobre las proteínas alternativas se enmarca en su uso como reemplazo de las fuentes tradicionales. En realidad, el futuro de las proteínas en la nutrición de mascotas será más integrado. De este debate se desprenden varias conclusiones clave:
  Las fuentes de proteínas tradicionales aún son nutricionalmente eficientes. Las proteínas de origen animal y vegetal siguen aportando una fuente fiable de aminoácidos y seguirán siendo fundamentales en los alimentos para mascotas.
  Las proteínas alternativas diversifican las herramientas; los insectos, la fermentación microbiana y la agricultura celular serán un complemento para los sistemas existentes.
  Las tecnologías de procesamiento y los avances en fermentación, modificación enzimática y recuperación de ingredientes pueden mejorar el uso de nutrientes, reducir factores antinutricionales y aumentar el valor funcional de los ingredientes proteicos.
  Las expectativas de los consumidores reformulan los sistemas proteicos. La producción de alimento para mascotas fresco, semiprocesado y con altos niveles de proteínas muestras como las tendencias de mercado influyen en la selección de nutrientes y las tecnologías de procesado.
  El objetivo no debería ser reemplazar las fuentes tradicionales con las alternativas, sino desarrollar ecosistemas diferentes y eficientes que apoyen la sostenibilidad, la nutrición y la salud de las mascotas. La pregunta clave no se encuentra en las proteínas que elegimos, sino en cómo usarlas de manera inteligente. Por Juan Gómez-Basauri, Ph.D. – MAGELLAN LLC
Fuente: All Pet Food Magazine   Referencias
AAFCO 2026. Association of America Feed Control Officials. Official Publication Boland, M., Rae, A., Vereijken, J., Meuwissen, M. P. M., Fischer, A. R. H., van Boekel, M. A. J. S., Rutherfurd, S. M., Gruppen, H., Moughan, P. J., & Hendriks, W. H. (2013). The future supply of animal-derived protein for human consumption. Trends in Food Science and Technology, 29(1), 62-73.https://doi.org/10.1016/j.tifs.2012.07.002 FAO. 2018. The future of food and agriculture – Alternative pathways to 2050. Summary version. Rome. 60 pp. Licence: CC BY-NC-SA 3.0 IGO.https://openknowledge.fao.org/handle/20.500.14283/i8429en FAO. 2022. The future of food and agriculture – Drivers and triggers for transformation. The Future of Food and Agriculture, no. 3. Rome.https://doi.org/10.4060/cc0959en Gasco, L., Gabriele Acuti, Paolo Bani, Antonella Dalle Zotte, Pier Paolo Danieli, Anna De Angelis, Riccardo Fortina, Rosaria Marino, Giuliana Parisi, Giovanni Piccolo, Luciano Pinotti, Aldo Prandini, Achille Schiavone, Genciana Terova, Francesca Tulli & Alessandra Roncarati (2020) Insect and fish by-products as sustainable alternatives to conventional animal proteins in animal nutrition, Italian Journal of Animal Science, 19:1, 360-372.https://www.tandfonline.com/doi/pdf/10.1080/1828051x.2020.1743209 Handl S., German AJ, Holden SL, Dowd SE, Steiner JM, Heilmann RM, Grant RW, Swanson KS, Suchodolski JS. Faecal microbiota in lean and obese dogs. FEMS Microbiol Ecol. 2013 May;84(2):332-43. Epub 2013 Jan 24. PMID: 23301868.https://doi.org/10.1111/1574-6941.12067 Henchion, M. Hayes M, Mullen AM, Fenelon M, Tiwari B. Future Protein Supply and Demand: Strategies and Factors Influencing a Sustainable Equilibrium. Foods. 2017 Jul 20;6(7):53.https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5532560/ Matassa, S., Boon N, Pikaar I, Verstraete W. Microbial protein: future sustainable food supply route with low environmental footprint. Microb Biotechnol. 2016 Sep;9(5):568-75. Epub 2016 Jul 8.https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4993174/pdf/MBT2-9-568.pdf OECD/FAO 2023. OECD-FAO Agricultural Outlook 2023-2032, OECD Publishing, Paris.https://doi.org/10.1787/08801ab7-en. Post MJ. Cultured meat from stem cells: challenges and prospects. Meat Sci. 2012 Nov;92(3):297-301. doi: 10.1016/j.meatsci.2012.04.008. Epub 2012 Apr 11. PMID: 22543115.https://doi.org/10.1016/j.meatsci.2012.04.008 Sandri, M., Dal Monego S, Conte G, Sgorlon S, Stefanon B. Raw meat-based diet influences fecal microbiome and end products of fermentation in healthy dogs. BMC Vet Res. BMC Vet Res 2017; 13 (1):65.https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5331737/ van Huis, A. Prospects of insects as food and feed. Org. Agr. 11, 301–308 (2021).https://doi.org/10.1007/s13165-020-00290-7 Yuan, Yi, Xinyao Wei, Yuhong Mao, Yuxue Zheng, Ni He, Yuan Guo, Ming Wu, Joseph Dumpler, Bing Li, Xu Chen, Xixi Cai, Jianping Wu, Yongqi Tian, Sihan Xie, Jeyamkondan Subbiah, Shaoyun Wang. Innovative Food Processing Technologies Promoting Efficient Utilization of Nutrients in Staple Food Crops, Engineering, Volume 50, 2025, Pages 229-244.https://doi.org/10.1016/j.eng.2025.04.014
 

08/07/2026

La matriz de proteínas: equilibrando la nutrición, la realidad operativa y las demandas del consumidor 

Por Felipe Martínez R.

Hoy, a medida que las mascotas se humanizan y se elevan al estatus de miembros de la familia, el escrutinio sobre los ingredientes de sus comidas nunca ha sido tan intenso.  Por eso, en esta edición, quise adoptar un enfoque diferente respecto a mis artículos anteriores y he decidido escribir sobre el componente más analizado, costoso y dinámico de cualquier fórmula de alimento para mascotas: la proteína.

El verdadero valor de una materia prima ya no viene dictado únicamente por su precio por tonelada, ahora se define por una compleja matriz de eficacia nutricional, atractivo comercial y viabilidad de fabricación. El universo de ingredientes crece rápidamente, introduciendo proteínas alternativas, extractos funcionales y nuevos aditivos.  Sin embargo, para comprender realmente cómo aportan valor los distintos ingredientes, debemos examinar cómo el menú de opciones, incluidas las distintas fuentes de proteína, se complementan en tres ejes: nutrición, tendencias de consumo y la gestión operacional en fábrica.   Nutrición: ¿cómo se complementan las proteínas?
Desde un punto de vista estrictamente nutricional, una mascota no necesita ingredientes específicos, sino nutrientes específicos. El objetivo de cualquier formulador es ofrecer un perfil completo y equilibrado de aminoácidos, junto con una alta digestibilidad y biodisponibilidad (y palatabilidad… porque si la mascota no consume el producto, todo el esfuerzo habrá sido en vano).  Conseguir esto rara vez se logra de forma eficiente con una sola fuente de proteínas.  En realidad, la formulación consiste en complementar distintos ingredientes.

Las fuentes tradicionales de proteína animal, como pollo, cordero, pescado y carne, han sido durante mucho tiempo la base de la industria, ofreciendo una alta densidad proteica y excelente palatabilidad. Sin embargo, suelen complementarse entre ellos y, también, con opciones vegetales como guisantes, soja, papas o harina de gluten de maíz.

¿Por qué mezclarlas? porque lo que le falta a un ingrediente, lo aporta otro. Por ejemplo, una proteína vegetal puede ser muy digestible y reducir el contenido total de cenizas de la fórmula, pero puede ser limitada en aminoácidos esenciales como la metionina o precursores de taurina. Al combinar estratégicamente este tipo de proteína con una fuente marina, como harina de salmón o un extracto funcional como la levadura, el formulador puede cubrir esa carencia de aminoácidos manteniendo un precio y un objetivo funcional determinados.

Además, el auge de las proteínas alternativas, como insectos, proteínas unicelulares e incluso carnes cultivadas, está cambiando el panorama de la formulación. Estos ingredientes no son simples novedades: pueden aportar beneficios funcionales, como propiedades hipoalergénicas o altos niveles de péptidos antimicrobianos. Tienen un rol importante dentro de una fórmula como aditivos funcionales que enriquecen el perfil nutricional y el verdadero valor del producto final.
  El empuje del marketing: premiumización y etiquetas limpias 
Mientras los formuladores se centran en los aminoácidos, la digestibilidad, la biodisponibilidad y la palatabilidad, los departamentos de marketing y los consumidores ponen el foco en la lista de ingredientes y las declaraciones del producto. En los segmentos actuales de alto valor, las tendencias de comunicación influyen profundamente en el diseño del producto, a veces provocando un choque con la lógica tradicional de formulación.

La demanda de productos con 'etiqueta limpia' y dietas de ingredientes limitados es un claro ejemplo.  Los segmentos de mayor valor exigen listas de ingredientes más cortas, impulsadas por la percepción del consumidor de que menos ingredientes equivalen a un producto más natural, saludable y transparente. Esto plantea un reto importante: ¿cómo lograr un perfil de aminoácidos perfectamente equilibrado cuando el brief de marketing restringe a una sola fuente de proteína y a un solo carbohidrato?

Esta restricción ha impulsado a la industria hacia proteínas novedosas. Estos nuevos ingredientes, como conejo, canguro, jabalí, arenque, ciervo y pato, tienen precios prémium y cumplen una doble función. Por un lado, son muy efectivos para mascotas con sospechas de sensibilidades o alergias alimentarias, por otro, ofrecen una poderosa narrativa para el marketing y la comunicación. Una proteína novedosa diferencia instantáneamente una marca en una estantería saturada, transmitiendo exclusividad y calidad prémium.

Sin embargo, el verdadero valor aquí también depende de la trazabilidad del origen. Los consumidores valoran saber que el conejo ha sido obtenido de manera sostenible o que el salmón es salvaje. La trazabilidad ha evolucionado de ser una palabra de moda en la cadena de suministro a convertirse en una exigencia innegociable del consumidor y un pilar fundamental de la propuesta de valor de una marca.  La historia detrás del ingrediente es ahora tan importante como el propio ingrediente.   La realidad operacional: desafíos en producción 
Una receta puede parecer perfecta en el papel (o en el Excel) y brillar en focus group con consumidores, pero debe ser posible fabricarla dentro del proceso existente. Gestionar proteínas diversas y novedosas en una fábrica de alto volumen genera una serie de retos que cuestionan el concepto de 'verdadero valor'.

Uno de los desafíos más persistentes es gestionar la variabilidad natural de las materias primas, especialmente las harinas de subproductos animales. Por ejemplo, las harinas de carne y hueso pueden variar mucho de un lote a otro según el proceso de transformación y el origen. Un problema clásico en la fábrica es la variación del color, por ejemplo, si un lote específico de harina de carne y hueso tiene una mayor concentración de sangre, será visiblemente más oscuro. Aunque el producto sea totalmente seguro y nutricionalmente correcto, esa inconsistencia visual puede generar reclamos en los consumidores. Los tutores de mascotas esperan una uniformidad absoluta y un lote oscuro se puede interpretar como una croqueta quemada y fuera de especificación. Para gestionar esto, se requieren especificaciones estrictas para proveedores, técnicas avanzadas de mezcla y, en ocasiones, el uso (a regañadientes) de colorantes para estandarizar la apariencia final.

Más allá del color, las diferentes proteínas se comportan de manera distinta durante la extrusión. Las proteínas vegetales suelen requerir energías mecánicas específicas y aportes de humedad diferentes a los animales. Los niveles altos de carne fresca, aunque resultan muy atractivos en la etiqueta de ingredientes, introducen grandes cantidades de agua en la fórmula, lo que debe gestionarse para que la croqueta se expanda adecuadamente y se pueda secar hasta alcanzar un nivel seguro de humedad.   Conclusión: redefiniendo el verdadero valor    El universo de ingredientes en la alimentación para mascotas crece sin duda, pero el 'verdadero valor' no se encuentra simplemente añadiendo la proteína más novedosa y de moda a una fórmula. El verdadero valor se alcanza en la intersección de tres disciplinas distintas.

Requiere la habilidad del formulador para mezclar perfiles de aminoácidos complementarios en busca de la salud óptima del animal; demanda la visión del equipo de marketing para seleccionar ingredientes que respondan a la demanda de los consumidores por transparencia y sostenibilidad; y, crucialmente, depende de la experiencia de la fábrica para manejar las realidades físicas, las variaciones y los desafíos organolépticos de procesar materias primas a gran escala.

A medida que la industria sigue innovando más allá del precio, las marcas que triunfen serán aquellas que dominen esta compleja matriz, garantizando que cada materia prima justifique su lugar en el bowl: nutricionalmente, comercialmente y operativamente. Por Felipe Martinez R.
Fuente: All Pet Food Magazine

07/07/2026

Harina de larva de mosca soldado negra: una fuente sostenible y funcional de proteína para pet food

Por Josiane Volpato

Un nuevo escenario para las proteínas en la industria pet food   La industria de la alimentación para mascotas ha estado buscando alternativas que cumplan simultáneamente con los requisitos nutricionales, tecnológicos y medioambientales, promoviendo la innovación sin comprometer la calidad de los productos finales.
  Entre las principales tendencias, destaca la sustitución parcial o total de fuentes tradicionales de proteína, como la harina de vísceras de ave, la harina de carne y hueso, la harina de pescado y la harina de soja, por ingredientes más sostenibles y con menor impacto medioambiental. En este contexto, la harina de larva de mosca soldado negra (Hermetia illucens o BSF, por sus siglas em inglês) ha ganado relevancia como una solución prometedora a los retos actuales de la cadena de producción.
  La producción de este ingrediente está directamente relacionada con la capacidad de las larvas para convertir residuos orgánicos en biomasa de alto valor nutricional. Este proceso, conocido como bioconversión, permite el uso de subproductos agroindustriales, reduciendo residuos y contribuyendo a modelos de economía circular. De este modo, la harina BSF no solo satisface las demandas nutricionales, sino que también forma parte de una estrategia de sostenibilidad más amplia en el sector de la alimentación para mascotas.
  Desde el punto de vista nutricional, la harina de BSF tiene un contenido proteico variable, generalmente entre el 35 % y el 60 %, dependiendo del sustrato utilizado en las larvas y del procesamiento industrial aplicado. Aunque este contenido se considera intermedio en comparación con algunas fuentes convencionales, el ingrediente destaca por la calidad de su perfil proteico y de aminoácidos, adecuado para los requerimientos nutricionales de perros y gatos.
  Además, la harina de BSF tiene un alto contenido de lípidos, especialmente ácido láurico, un ácido graso de cadena media asociado con propiedades antimicrobianas y posibles beneficios para la salud intestinal. Esta composición diferenciada de los lípidos puede contribuir no solo al valor energético de las dietas, sino también a importantes efectos funcionales en el cuerpo de los animales.     Estudios recientes también indican beneficios adicionales asociados al uso de harina BSF en dietas extruidas, incluyendo mejoras en la integridad de la piel, la calidad del pelaje y la respuesta antioxidante. Estos efectos posiblemente estén relacionados con la presencia de compuestos bioactivos y la calidad de los nutrientes presentes en el ingrediente.
  Otro punto relevante es la presencia de minerales, como calcio y fósforo, en niveles significativos, así como de aminoácidos esenciales, por ejemplo, metionina y tirosina. La mayor concentración de tirosina, en particular, se ha destacado como un diferencial de la harina BSF, reforzando su potencial nutricional en formulaciones completas.
  Además, la harina de BSF contiene compuestos con posible acción prebiótica y antibacteriana, que pueden contribuir a la modulación de la microbiota intestinal y al mantenimiento de la salud digestiva. Este conjunto de características hace que el ingrediente sea atractivo no solo como fuente de proteína, sino también como componente funcional en dietas para perros y gatos.
  Al ser una proteína alternativa y aún poco utilizada a gran escala, la harina BSF también tiene potencial de aplicación en dietas hipoalergénicas, siendo una opción interesante para animales con sensibilidad alimentaria a proteínas convencionales, como pollo, ternera o soja.
  Digestibilidad: el punto crítico de la formulación para un futuro sostenible en la alimentación para mascotas   La digestibilidad es uno de los principales criterios para evaluar la calidad de los nuevos ingredientes en la nutrición animal. En este aspecto, la harina BSF presenta resultados consistentes, con coeficientes de digestibilidad proteica similares a los observados en dietas formuladas con ingredientes tradicionales.
  Los estudios indican que los niveles de inclusión que oscilan entre el 5 % y el 20 % resultan en una digestibilidad aparente de proteínas en el rango del 83 % al 84 %, valores compatibles con los observados en dietas convencionales. Estos resultados demuestran que el ingrediente es utilizado de forma eficiente por el cuerpo de los animales, sin comprometer la calidad fecal.
  Además de la fracción de proteína, también es destacable la digestibilidad lipídica de la harina BSF, siendo frecuentemente alta debido a la presencia de ácidos grasos de cadena media, que son más fáciles de digerir y absorber en comparación con los ácidos grasos de cadena larga.
  La presencia de quitina, un polisacárido estructural en el exoesqueleto de las larvas, representa otro aspecto importante desde el punto de vista nutricional. La quitina puede actuar como una fibra funcional, contribuyendo a la modulación de la microbiota intestinal y a la formación de heces con mejor consistencia. Sin embargo, su efecto depende directamente del nivel de inclusión y procesamiento del ingrediente y puede, en concentraciones elevadas, interferir con la digestibilidad de los nutrientes.
  Por tanto, el uso de harina BSF requiere un equilibrio adecuado en la formulación de las dietas, para maximizar sus beneficios funcionales sin comprometer el uso nutricional.     Palatabilidad y aceptación por parte de los animales    Otro factor determinante para la aplicación práctica del ingrediente es la palatabilidad. La aceptación del alimento por parte de los animales es uno de los principales indicadores de éxito comercial, especialmente en dietas para gatos, que tienen un comportamiento alimentario más selectivo.
  En general, la inclusión de harina BSF no compromete la ingesta, y se observa una buena aceptación tanto en perros como en gatos. Sin embargo, los estudios indican que este factor depende fuertemente del nivel de inclusión.
  Niveles más bajos de sustitución, como el 3 %, mantienen una ingesta similar a la dieta de control e incluso pueden estimular el interés inicial de los animales por el alimento. Por otro lado, niveles más altos, como el 6 %, tienden a reducir la ingesta y la preferencia. Este efecto puede estar asociado a la composición lipídica de las larvas, especialmente al mayor contenido de ácidos grasos de cadena media, que pueden influir en la percepción sensorial de los alimentos.
  Por tanto, la definición del nivel adecuado de inclusión es esencial para asegurar la aceptación del producto final, siendo la inclusión moderada la estrategia más adecuada para formulaciones comerciales.
  Además de los aspectos nutricionales y funcionales, la harina BSF tiene ventajas ambientales significativas en comparación con las fuentes tradicionales de proteína. Su producción requiere un menor uso de recursos naturales, como el agua y la zona agrícola, además de resultar en menores emisiones de gases de efecto invernadero.
  La capacidad de las larvas para convertir residuos orgánicos en proteínas de alto valor permite el uso de subproductos que de otro modo serían desechados, contribuyendo a la reducción del impacto ambiental de la cadena de producción.
  Otro punto importante es la eficiencia en la producción. La pincacultura ofrece una mejor conversión de piensos y una menor necesidad de insumos en comparación con el ganado convencional, lo que la convierte en una alternativa viable para sistemas de producción más sostenibles.
  Este conjunto de características sitúa a la harina BSF como un ingrediente en línea con las principales tendencias globales de la industria de alimentos para mascotas, que buscan integrar rendimiento nutricional, innovación y responsabilidad medioambiental.
  En conclusión, la harina de larva de mosca soldado negra se consolida como un ingrediente estratégico para la industria de la alimentación para mascotas, combinando calidad nutricional, funcionalidad y beneficios medioambientales. Su uso permite desarrollar dietas más sostenibles sin comprometer la digestibilidad, la calidad fecal ni la aceptación por parte de los animales, lo que representa una solución prometedora para el futuro de la nutrición de perros y gatos. Por Bruna Cavalari Santello; Laura Cicília Cassol da Silva; Douglas Melo de Souza; Lorenna Nicole Araújo Santos; Josiane Aparecida Volpato
Fuente: All Pet Food Magazine

Referencias
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29/06/2026

Un estudio revela que alternativas de origen vegetal contienen el doble de aditivos que los productos de origen animal  

Un estudio pionero sobre productos de supermercado del Instituto Joseph Whittaker para la Nutrición Óptima (Reino Unido) ha revelado que, en total, los productos de origen vegetal analizados contenían el doble de aditivos alimentarios que sus equivalentes de origen animal. El trabajo se recoge en 'Food Additives & Contaminants'.
  En general, los productos de origen vegetal contenían más aditivos, más ingredientes y más aditivos alimentarios (números E) que sus homólogos de origen animal. En este contexto los investigadores del citado instituto, Joseph Whittaker, Vivienne Alexa Robinson y Elouise Redmayne analizaron 71 pares de productos similares, tanto de origen animal como vegetal, de un supermercado británico no identificado, disponibles en sus estantes a finales de octubre de 2025.
  El equipo emparejó los productos basándose en diversos factores, como los ingredientes, el envase y el tamaño, para lograr la mayor similitud posible. Por ejemplo, la leche de almendras se emparejó con la leche normal, los brownies veganos con los brownies tradicionales y la carne vegetal con la carne convencional. Otros productos incluidos fueron la lasaña, la ensalada de col, el pesto, la mayonesa, el yogur y el pastel. La gama de productos utilizada se comercializaba como de origen vegetal, pero todos los productos eran también veganos.
  En general, los resultados mostraron que el número total de aditivos alimentarios en los productos de origen vegetal fue de 199, en comparación con los 100 de sus equivalentes de origen animal. Igualmente, el número total de ingredientes en la gama de origen vegetal era de 1.566. En la gama de origen animal, era de 1.110.
  Por otra parte, se identificaron 39 números E en la gama de productos de origen vegetal y 31 en la de origen animal. (En total, se identificaron 50 números E, de los cuales 20 aparecieron en ambos grupos). En lo que respecta a aditivos, ingredientes y números E, la diferencia entre los productos de origen vegetal y los de origen animal fue más marcada en los productos lácteos, cárnicos y pesqueros, así como en sus sustitutos de origen vegetal.
  "Encontramos aproximadamente el doble de aditivos alimentarios en la muestra total de productos de origen vegetal en comparación con los de origen animal: 199 frente a 100", asegura el autor principal, Joseph Whittaker, profesor del ION. "Sin embargo, aunque encontramos que los productos de origen vegetal contenían más aditivos alimentarios, esto no implica necesariamente un mayor riesgo para la salud. En primer lugar, solo analizamos una gama de productos, por lo que no podemos generalizar a todos los productos de origen vegetal. En segundo lugar, no evaluamos la cantidad ni la concentración de los aditivos alimentarios utilizados, ni la frecuencia ni la cantidad con la que las personas consumen estos productos; por lo tanto, en esencia, desconocemos el nivel de exposición a los aditivos alimentarios derivados de estos productos. Y, por último, todos los aditivos alimentarios utilizados en estos productos cumplen con la normativa británica de seguridad alimentaria".
  El consumo de alimentos de origen vegetal está en auge. Los datos de una encuesta realizada en el Reino Unido muestran una tendencia a la baja en el consumo de carne: de 103,7 a 86,3 g per cápita al día en la década de 2018-2019. Los datos de una encuesta dietética en Estados Unidos revelan que la proporción de adultos que siguen una dieta basada en plantas aumentó del 14,4% al 17,2% entre 1999-2000 y 2017-2020. Y un estudio flamenco halló que el número de adultos flexitarianos aumentó del 5,3% al 9,2% entre 2011 y 2020.
  Joseph añade: "Nuestro estudio llega en un momento especialmente importante, ya que las dietas basadas en plantas están ganando popularidad y cada vez más personas optan por alternativas vegetales, pero también les preocupa la cantidad de aditivos alimentarios en sus alimentos. Esto se conoce como la tendencia de la 'etiqueta limpia'. Además, intentan evitar los alimentos ultraprocesados y sus posibles efectos negativos para la salud, aunque nuestro estudio no se centró en este aspecto".
  La principal limitación de la investigación realizada fue la reducida muestra de productos utilizada, procedentes de una sola gama de productos de supermercado.
  El equipo de autores sugiere que futuras investigaciones deberían intentar replicar los hallazgos en otras gamas de productos, incluyendo diferentes marcas y productos disponibles en otros países. "Si los resultados futuros coinciden con los nuestros, podríamos empezar a generalizar más sobre los productos de origen vegetal y tener mayor certeza en nuestras conclusiones", matiza Joe.
  "Un aspecto realmente interesante que nuestro estudio no evaluó es el nivel de procesamiento de los productos de origen vegetal", concluye. "Es posible que muchos de estos productos estén altamente procesados, y que las personas que adoptan una dieta basada en plantas y consumen muchos de estos productos terminen consumiendo alimentos muy refinados. Creo que se debería investigar más a fondo este aspecto, sobre todo teniendo en cuenta la popularidad actual de estas dietas". Fuente: IM VETERINARIA

09/06/2026

Del alga al plato: la astaxantina en la salud de mascotas

Impulsados por la creciente humanización de las mascotas, los dueños analizan con mayor detenimiento cómo están alimentando a sus compañeros. Así como ellos mismos optan por una nutrición más saludable y con etiquetas más limpias (y comienzan a considerar los aspectos ambientales), buscan que esos estándares se reflejen en la alimentación de sus mascotas. Esto se traduce en una tendencia hacia alimentos frescos o en la preferencia por productos más naturales u orgánicos.

En términos generales, el sector pet food continúa en expansión. El mercado en Europa se estimó en 55 000 millones de dólares para 2024 y se proyecta que supere los 78 000 millones para 2029 (con una tasa de crecimiento anual compuesta cercana al 7 %).1 Junto con ingredientes tradicionales, como los granos o la carne, los ingredientes funcionales innovadores están ganando protagonismo en este mercado en desarrollo. Muchos de estos componentes pueden incorporarse tanto en alimentos balanceados como en nutracéuticos. Un ejemplo son los carotenoides, conocidos no solo por sus colores amarillo, naranja o rojo, sino también por sus propiedades antioxidantes. Dentro de ellos, la astaxantina destaca por su elevado poder antioxidante, que es hasta 110 veces superior al de la vitamina E.

En la naturaleza, la microalga Haematococcus pluvialis es la principal fuente de astaxantina. Si bien este ingrediente tiene una larga trayectoria en suplementos para humanos, sus beneficios se identificaron inicialmente en el ámbito marino, particularmente en la supervivencia y reproducción del salmón. Las investigaciones en acuicultura fueron la base del negocio de la empresa sueca AstaReal, pionera en la producción industrial de astaxantina natural y responsable de la marca más estudiada del mercado, respaldada por más de 70 estudios clínicos en humanos y animales.
Investigación por especie
'Queríamos entender qué implicancias tenía esto para las diferentes especies, así comenzamos a utilizar el ingrediente en estudios con perros y gatos', explica Peter Ahlm, director de marketing y ventas en AstaReal. La investigación específica por especie es clave para desarrollar productos seguros y eficaces, ya que los efectos pueden variar entre animales y es fundamental optimizar las dosis de los ingredientes.

Existe un creciente cuerpo de evidencia sobre los efectos positivos de la astaxantina natural en la salud de las mascotas, muchos similares a los observados en humanos. Por ejemplo, contribuye a la movilidad, la resistencia y la recuperación muscular en perros, así como al sistema cardiovascular, la función cognitiva, la atención y, a nivel celular, al funcionamiento de las mitocondrias.2-5 Asimismo, la suplementación con astaxantina natural en perros y gatos puede fortalecer sus sistemas de defensa y mejorar tanto la respuesta inmune celular como humoral.6,7 También, ha demostrado potencial para mejorar problemas de visión asociados a la edad, como la opacidad ocular en perros.8

'Los efectos sobre la salud pueden parecer diversos, pero todos se explican por la estructura molecular única de la astaxantina. Gracias a su configuración lineal polar-no polar-polar, puede atravesar eficazmente las membranas celulares y mitocondriales y neutralizar las especies reactivas de oxígeno (ROS, por sus siglas en inglés) tanto en el interior hidrofóbico como en el exterior hidrofílico. Además de proteger mejor a las células frente al estrés oxidativo, presenta efectos antiinflamatorios que benefician múltiples órganos y sistemas', explica Behnaz Shakersain, directora de asunto científicos en AstaReal.
Opciones naturales de astaxantina 
Dado que ni los humanos ni los animales pueden producir astaxantina de forma natural, solo pueden obtener sus beneficios a través de la alimentación. Para alcanzar niveles efectivos, se recomienda en perros una dosis aproximada de 1 mg/10 kg de peso corporal, que equivale al consumo diario de dos filetes de salmón salvaje para un beagle o tres para un golden retriever. En este sentido, los alimentos o snacks enriquecidos con astaxantina representan una solución más práctica y sostenible.

Las versiones naturales derivadas de algas ofrecen ventajas adicionales, como un mayor poder antioxidante. Además, las algas cumplen un rol esencial en el ecosistema y son reconocidas como un recurso renovable, lo que conecta con consumidores cada vez más conscientes. Cuando se cultivan en sistemas cerrados, pueden protegerse mejor de contaminantes ambientales y obtener una biomasa rica en astaxantina con un perfil de calidad superior.

Desarrollar una fórmula con ingredientes saludables es solo el primer paso, según Peter Ahlm: 'Los fabricantes también deben garantizar que el producto mantenga su estabilidad y valor nutricional durante toda su vida útil. Las sustancias bioactivas pueden interactuar con otros compuestos en formulaciones complejas o degradarse durante procesos exigentes, como la extrusión o el peletizado'.

Para minimizar estos riesgos, AstaReal utiliza tecnologías de encapsulación en su línea de nutrición animal NOVASTA®. Su reciente lanzamiento, NOVASTA® EB15, puede incorporarse en alimentos o suplementos para mascotas y contiene harina de algas (32 %) encapsulada en aceite de colza, con una concentración final de astaxantina del 1,5%. Gracias a la encapsulación, el ingrediente se integra mejor en formulaciones exigentes, como los pellets, las mezclas o los masticables, que suelen estar más expuestos al aire a temperatura ambiente.

Los fabricantes estarán mejor posicionados si responden a las nuevas demandas de los consumidores y combinan la salud con la sostenibilidad. En este escenario, la astaxantina puede desempeñar un rol clave. Gracias a su acción antioxidante y multifuncional, contribuye de manera natural al bienestar de las mascotas y, además, procede de una fuente alineada con el futuro de la industria.
Alimentación con visión de futuro
Uno de los grandes desafíos actuales es la alimentación sostenible. En la búsqueda de fuentes de origen vegetal tanto para humanos como para animales, las algas cobran protagonismo. Son relativamente fáciles de cultivar, altamente nutritivas y consideradas más sostenibles que varios cultivos tradicionales. Entre sus compuestos más valiosos se encuentra la astaxantina. AstaReal obtiene este carotenoide de la microalga Haematococcus pluvialis, cultivada en sistemas cerrados mediante fotobiorreactores especialmente diseñados. Además, la empresa implementa un sistema para reutilizar el calor residual generado durante el proceso de cultivo, que se destina a calefaccionar 2500 viviendas cercanas, contribuyendo así a reducir su huella de carbono. Por AstaReal
Fuente: All Pet Food Magazine Referencias
1.    Mordor Intelligence. 'Europe Pet Food Market SIZE & SHARE ANALYSIS - GROWTH TRENDS & FORECASTS UP TO 2029.' https://www.mordorintelligence.com/industry-reports/pet-food-market-in-europe-industry. Accessed Feb. 23, 2024.
2.    B.M. Zanghi, et al., 'Effects of Postexercise Feeding of a Supplemental Carbohydrate and Protein Bar with or without Astaxanthin from Haematococcus pluvialis to Exercise-Conditioned Dogs,' Am. J. Vet. Res. 76(4), 338–350 (2015).
3.    T. Murai, et al., 'Effects of Astaxanthin Supplementation in Healthy and Obese Dogs,' Veterinary Medicine: Research and Reports 10, 29–35 (2019).
4.    National Center for Biotechnology Information. 'PubChem Patent Summary for US-9820497-B2, Astaxanthin-containing pet foods.' https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/patent/US-9820497-B2. Accessed Feb. 23, 2024.
5.    J.S. Park, et al., 'Astaxanthin Modulates Age-Associated Mitochondrial Dysfunction in Healthy Dogs,' Journal of Animal Science 91(1), 268–275 (2013).
6.    B.P. Chew, et al., 'Dietary Astaxanthin Enhances Immune Response in Dogs,' Veterinary Immunology and Immunopathology 140(3–4), 199–206 (2011).
7.    J.S. Park, et al., 'Astaxanthin Stimulates Cell-Mediated and Humoral Immune Responses in Cats,' Veterinary Immunology and Immunopathology 144, 455–461 (2011).
8.    W. Wang, et al., 'Antioxidant Supplementation Increases Retinal Responses and Decreases Refractive Error Changes in Dogs,' Journal of Nutritional Science 5, E18 (2016).